北アイルランドの消費者、エネルギー価格高騰で生活費圧迫

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北アイルランド全域の家庭が、エネルギー価格の上昇が発効したことにより、生活費の増大という圧力を受けている。

北アイルランド最大の都市ガス供給会社であるSSE Airtricityは、木曜日、20万の家庭および小規模事業者顧客向けに、価格を約19%引き上げた。

これは、ベルファスト大都市圏および西部ガスネットワーク地域の典型的な家庭の年間ガス料金が、約172ポンド増加することを意味する。

同社は、価格上昇の原因は「世界のエネルギー市場における前例のない水準のボラティリティと、卸売ガス価格の高騰」であると述べた。

英国の卸売ガス価格は、米国とイスラエルがイランへの攻撃を開始して以来、実質的に倍増している。

家を暖かく保つことは、幼い子供や赤ちゃんを持つ親にとって特に重要である。

ルーシー・ケルズは、ベルファスト東部に住む2人の子供を持つ母親で、現在育児休暇中である。

彼女は、冬の数ヶ月は困難になると予想しており、「ほとんどの人が暖房をつけなければならないだろう、特に家に幼い子供がいる場合は」と述べた。

「逃れることはできない。すべてが高価に感じられ、実際に高価になっている。」

彼女は、「積極的に予算を立て」、「貯蓄やクレジットカードをできる限り注意して使っている」にもかかわらず、請求額の上昇により人々の経済状況は自分たちのコントロール外になっていると付け加えた。

「どこかで節約しなければならず、すでにそうしていると感じている」と彼女は言った。

ルーシーは、ベルファスト東部のウッドストック図書館で週に一度のベビー教室に通う親の一人である。

支店長のヌアラ・ハイド氏は、生活費の上昇に対抗するために、無料の活動を利用する人が増えていることに気づいたと述べた。

「家族だけでなく、暖を取るために多くの高齢者も来ている」と彼女は言った。

「一日中滞在し、コンピューターを使い、おしゃべりをして、時には閉館時間まで滞在する人もいるので、人々が苦労している現在、私たちが不可欠なサービスを提供していることは明らかだ」と彼女は付け加えた。

ライアン・マッケイは、セント・メアリーズ大学カレッジ・ベルファストの最終学年の学生で、小学校教師になるために勉強している。

彼とルームメイトは、Firmusエネルギーの請求額が12.5%上昇するという手紙を受け取ったとき、「ショックを受けた」と述べた。

「これは常態化されるべきではない」と彼はBBC News NIに語った。

ライアン氏は、このような値上げは、彼のような学生にとってすでに深刻な生活費危機を悪化させると述べた。

「あらゆるものの価格が急騰している。常に二重に考え、いくらお金があるか考えてしまう。」

ニューリー出身の21歳の彼は、北アイルランドでの生活費のため、大学卒業後に海外に移住する計画だと述べた。

「個人的には、現時点で私にとって最善の選択肢は国を出ることだと信じている。」

「家を暖かく保てずに死んでしまうことになる」

ナオミ・キャンベルは、マリー・キュリーのホスピス緊急ケア看護師である。彼女は患者の自宅で緩和ケアを提供している。

「彼らの多くは燃料貧困の影響を受けている」とナオミは言った。

「状況は悪化していると思う。人々はより苦労しており、問題は、自宅で死にかけているとき、エネルギーの必要量が大幅に増加することだ。

「誰かがすでに死にかけているという事実に苦労している。それなのに、家を暖かく保てないことを知る。」

ナオミは、暖かく保つ必要性、異なる睡眠パターン、および不可欠な医療機器など、エネルギー需要の増加に寄与する多くの要因があると説明した。

彼女は、一部の患者が、電気料金を支払えないために、生活の質を向上させる可能性のあるサービスを断ったと述べた。

ナオミは、末期疾患が、病院の予約への往復交通費などの追加費用を患者に負担させると述べた。

「大きな問題があり、その苦労をしばしば目にします。

「本当に悲しい。支援は限られており、利用できるものはほとんどない。彼らのニーズははるかに高く、ケアに不可欠であるにもかかわらず、電気料金の削減はない。」

ナオミは、マリー・キュリーが、経済的負担を軽減するために、末期疾患患者向けの「社会的料金」の導入を求めていると付け加えた。

「人生の最後の数ヶ月に、もう少しお金があれば、快適に過ごし、家族と過ごすことができるので、それは大きな違いを生むだろう」と彼女は言った。

彼女は、一部の人々が「他に収入源がない」ため、人生の終盤を働いて過ごしていると述べた。

「家を暖かく保てずに死んでしまうことになる。それは私にとって、ただただ壊滅的だ。」

これは、Share Energyが、今日から電気料金も12.6%上昇すると発表したことに伴うものである。

これは、41,000人の顧客の典型的な家庭の請求額に、年間129ポンドを追加することになる。

コンシューマー・カウンシルのエネルギー政策責任者であるレイモンド・ゴームリー氏は、「この値上げは、中東の地政学によって引き起こされた、卸売エネルギーコストの継続的なボラティリティによって推進されている」と述べた。

「他の規制されていない供給業者の一部もこれに続き、料金を引き上げるのではないかと推測している。」

木曜日には、ベルファスト大都市圏外のガス価格も上昇した。

Firmus Energyは、10月1日からTen Townsネットワーク地域の77,000の家庭および小規模事業者顧客向けに、8.98%の値上げを発表した。

これは、典型的な年間ガス料金が約87ポンド上昇することを意味する。

これは、2026年7月の15.65%の値上げに続くものである。

利用可能な支援は？

北アイルランド全域の家庭は、今月から電気料金の1回限りの63ポンド割引を受けることになる。

申請の必要なく、自動的に適用される。

この割引は、別個に規制された電力市場を持つ英国で適用される2つのスキームの、現地での実施である。

これらのスキームは、英国政府によって資金提供されている。

銀行振込の顧客は請求額が自動的に減額される一方、プリペイド式顧客はメーターをチャージする際に63ポンドのクレジットを受け取る。

プリペイド式顧客にとって唯一の複雑な点は、割引を一度にすべて受け取るためには、112ポンド以上のチャージを購入すべきではないということである。

これは、メーターが最大175ポンドの支払いを受け付けるように設定されているためである。この金額を超えるチャージは、63ポンドの支払いが後続のチャージに分割されることを意味する。

先月、暖房用灯油の一部利用者に対し、100ポンドのバウチャーを提供する、別途所得審査に基づくスキームの申請が開始された。

これは、ストーモントと英国政府によって共同で資金提供されている。

北アイルランドの家庭の3分の2が暖房用灯油を使用しており、その価格も米国とイランの紛争により、ここ数ヶ月で急騰している。

NIコンシューマー・カウンシルのデータによると、現在500リットルの暖房用灯油の価格は約560ポンドで、昨年の同時期と比較して2倍以上である。

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