ローズバンク：政治的嵐の中心にある油田の日常

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ヘリコプターでローズバンクに着陸したとき、この油田は政治的な嵐の中心にあり、実際の嵐の進路に入る予定だった。

私たちは水曜日の朝に到着し、英国政府が北海のジャックドー油田からのガス生産に同意してから数時間後だった。

しかし、すでに注意は北大西洋のこの荒々しく風の強い地域に移りつつあった。エネルギー大臣ミアッタ・ファーンブルにとって、これが次の大きな決断となる。

ローズバンクはジャックドーより大きく、より高い温室効果ガス排出を生み出し、所有者であるアデュラとイサカにとってはるかに利益が大きい可能性がある。

今夏、カメラクルーとともに、アバディーンから東に150マイル離れたジャックドーを訪れた。

今では、私たちはローズバンクを訪れた最初のジャーナリストとなった。

私たちは、ストーム・ビーロが強風と豪雨をもたらして到着する数日前にここに来た。気候変動、エネルギー政策、経済に関する国家的議論の中心にある論争の的であるプロジェクトを精査するためだ。

しかし、オフショアでの生活の貴重な一端を垣間見たいとも望んでいた。

「楽しいし、興味深い。毎日が変わる」と、ヘリデッキを運営するニコラ・ボイドは言った。私たちがライフジャケットとサバイバルスーツから這い出すのを苦労しながら迎えてくれた。

ボイドはオフショアでほぼ10年間働いており、その中でローズバンクで1年間働いた。そこで2週間働いてから3週間の休暇を取るサイクルを繰り返している。

「この仕事が好きだ」と彼女は付け加えた。

また、この仕事には安定した足腰と強い胃が求められる。

固定式のジャックドー・プラットフォームとは異なり、この設置—シェトランド諸島の北西80マイルに位置する—は大型船であり、浮体式生産・貯蔵・積み出し設備（FPSO）であるペトロジャール・ローズバンクという名前が付いている。

この船はアバディーンに本拠を置くアルテラによってフィールドの所有者からチャーターされ、私の48時間の船上滞在中、北大西洋のうねりに対して常にしかし穏やかに揺れていた。

これらの条件は誤解を招く可能性がある。

オークニー諸島出身者らしい控えめな言い方で、リード機械技術者のイワン・レナードは私にこう言った。「冬の天候は『少し厄介』になるかもしれない。」

「先週、30メートルのヘーブが来た」と彼は言った。うねりを指して、「だから冬が進むにつれて、おそらくもっとそれに苦しむことになるだろう。」

アルテラのCEOであるクリス・ブレットは私にこう言った。「業界では、シェトランド諸島西部の環境は『世界で最も厳しい場所の一つ』と考えられている。」

その業界に対するあなたの見解にかかわらず、このような条件下で人間が達成した規模の偉業は印象的だ。

船上にいる122人の間にある深いスキル、独創性、エンジニアリングの卓越した能力は明らかだ。

仕事は給料が良く、イワン・レナードによれば施設も優れている。

「一人部屋があり、ジムの設備も良く、レクリエーションルームもたくさんある。」

油ガスの安全な採掘を担当するチームの生産監督であるダグラス・ホッジも同意する。

「ジムとサウナがある」と彼は言い、「もちろん外に出て新鮮な空気を吸うこともできる。そこには新鮮な空気がたくさんある。」

さらには映画館もある。

「あなた自身が見たように、船上の食事は素晴らしいので、不満はない。」とレナードは付け加えた。

私たちが話した全員がそれに同意し、 braised ox cheek（牛ほほ肉の煮込み）、マッカレル、ポークロインなど、日夜を問わずさまざまな美味しい料理を送り出す優秀なシェフたちを称賛した。

夕暮れが近づき、夜勤の従業員がフィレステーキとチョコレートブラウニープディングという奇妙な朝食で仕事の準備をしていると、船は薄暗がりの中で光り始めた。

それは不思議な光景だった。甲板は複雑に入り組んだ配管、バルブ、明るい黄色の鋼製構造物で縦横無尽に走っていた。

船はほとんど動かず、ターレットと呼ばれる固定された中心点の周りを回転して風の方向に向き、船上の人々の生活を少し楽にしている。

生産が承認されれば、油田下の井戸からターレットを通じて石油とガスが汲み上げられ、その油田には推定3億～5億バレルが含まれており、これが約25年分の供給量となる可能性がある。

「私自身と多くの仲間にとって、これが承認されれば定年まで働けるだろう」とダグラス・ホッジは言った。

「これを承認する必要がある」と彼は付け加えた。

環境運動家たちは強く反対している。彼らはローズバンクを何年も止めようとしてきて、一部では成功している。

「英国のエネルギー分野の未来は再生可能エネルギーだ」と、キャンペーン団子アップリフトの代表取締役テッサ・カーンは言った。

ローズバンクでの生産への同意は、まず2023年に保守党政府によって初めて与えられた。

しかし2025年、グリーンピースとアップリフトによる異議申し立ての後、エディンバラのセッション裁判所は、英国最大の未開発油田であるローズバンクとジャックドーの承認は違法だと裁定した。なぜなら、自動車、住宅、工場での化石燃料の実際の燃焼による気候影響を考慮に入れていなかったからだ。

裁判官であるエリクト卿は、油田の開発者たちは石油とガスの生産以外の作業を続けることができると述べた。その際、政府と規制当局が検討できるよう、より詳細な環境評価を提供する必要があると指摘した。

「ローズバンクの開発は災難となる決定であり、この国の一般市民にとって恐ろしい取引になるだろう」とカーンは言った。首相アンディ・バーンハムに対し、国家の再工業化への探求の中で再生可能エネルギーを優先するよう求めた。

「政府が投資家の信頼を築きたいのなら、主要な新しい油田に緑の灯をともすことは、むしろ逆効果になるだろう」と彼女は主張した。

ローズバンクとジャックドーの行く末にかかわらず、業界の長期的な傾向は明らかであり、それは衰退である。

石油生産がピークを迎えてから四半世紀が経ち、近年では石油とガス部門の雇用は、風力や太陽光などの再生可能エネルギー分野での新規雇用よりもはるかに速いペースで消失している。

ジャックドーとローズバンクのタイムライン

ローズバンクからの石油は、巨大なホースとノズルを通じてタンカーに積み込まれる。これは巨大な浮動式給油ステーションのスーパーサイズのポンプのように見える。

そこから国際市場で販売され、おそらく大陸ヨーロッパに運ばれて精製される。

反対派はこれが、このプロジェクトが英国にほとんど利益をもたらさないことを証明しており、したがって拒否されるべきだと主張する。

支持派はそうではないと主張する。英国とヨーロッパのエネルギー市場は相互依存関係にあり、さらにローズバンクは財務省に何百万ポンドもの税収をもたらすだろうと付け加える。

アデュラの最高経営責任者であるニール・マッカロッホは楽観的だ。同社はローズバンクの80%を所有し、シェルとノルウェーの国営エネルギー企業エクイノールとの合弁会社である。

彼はローズバンクには石油だけでなくガスも含まれており、それがシェトランドに送られ、さらにアバディーンシャーのセント・ファーガス終端まで送られる可能性があると指摘する。ピーク生産時には50万軒の英国の家庭を暖める可能性がある。

このプロジェクトの承認は、マッカロッホによれば、シェトランド諸島西部の海域でジャックドー規模のガス開発4件—トルネード、トルネード・イースト、トバーモリー、スイルベン—への道を開くだろうと主張している。

「私たちはそれらを進めたい」と彼は言った。

ローズバンクが承認されれば化石燃料生産が急増することは、キャンペーン側が恐れていることそのままである。

テッサ・カーンによれば、これは英国の教師、看護師、消防士、そして子供のことを心配する家族にとって死をもたらし、有害な気候変動の影響を悪化させるだろう。同時に、「すでに非常に利益を上げている企業に莫大な利益をもたらす」ことになる。

近い将来の英国政府の決定—BBCニュースの情報筋によればクリスマス前に下されるべきだ—については、ローズバンクでは奇妙な雰囲気が漂っている。

ジャックドーへの賛成の決定は明らかに船上の多くを励ましたが、同時に彼らが直面する危機も浮き彫りになった。

今のところ、私たちが話したほとんどの労働者は、仕事に集中していると言っていた。その仕事は奇妙なリズムと異常な制約がある—店に立ち寄ることもできず、アルコールも禁止され、特別な機会を多く見逃している。

そして船上の一部の者には、非常に特定された渇望がある。

船長のリアム・デイビソンにとって、それは船上での2週間が終わるときにフレンチブルドッグのベイリーに会いたいという願望だ。

「私の小さな犬は、私が到着するときにヘリポートにいる」と彼は言った。「私は彼女に会えなくてさみしい。」

ニコラ・ボイドにとって、それはダブルベッドとピザのデリバリーだ。

「家族に会えるのは嬉しいけど、私にとってはピザなんだ」と彼女は私に言った。

しかし今回は、ボイド自身の送達に遅れが生じる可能性がある。

彼女は2週間の勤務を終えようとしているが、私たちがサバイバルスーツを着るのを手伝ってくれている最中に、英国気象庁がスコットランドの大部分に琥珀色の気象警報を発令した。

ローズバンクにとっては、いずれにせよ、前途に荒波が待ち受けているようだ。

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