ガソリン価格高騰の複雑な現実

The Epoch TimesのPetr Svab氏執筆

米国の平均ガソリン価格は3月1日以降、約40％上昇しました。

その理由は単純に見えます： イランは、米国による政権幹部殺害および軍事力弱体化作戦への報復としてホルムズ海峡を封鎖しました。海峡の後ろに閉じ込められた何百ものタンカーは石油を配達できず、世界の供給量の7％から10％を奪っています。

これは欧州やアジアでの急激な価格上昇や品不足を説明しますが、米国は海峡を通じた石油の輸入はほとんどありません。理論上、米国は純石油輸出国であるため、エネルギー的に自立しているはずです。

しかし現実には、米国は世界の石油市場と高度に絡み合っており、専門家がThe Epoch Timesに語ったところによると、そこから抜け出す可能性はほとんどありません。

「石油は世界中どこへでも輸送できる代替可能な商品であり、それが皆がこの出来事に影響を受ける理由です」と、ガス価格追跡サイトGasBuddyの石油アナリスト、Patrick De Haan氏は述べています。

品不足に直面している国々は、米国の石油に高値で支払う用意があります。

「製品を輸出する巨大な需要があります」と、石油市場アナリストでSankey Research社長のPaul Sankey氏は述べています。

「そのため、価格が上昇するのです。」

専門家によると、もし米国政府が石油輸出に制限を課した場合、それは解決する問題よりも多くの問題を引き起こす可能性が高いとのことです。

ライトスイート対ヘビースイート

すべての原油が同じように作られているわけではありません。米国でフラッキングによって生産される石油は「ライトスイート」と呼ばれます。精製が最も容易で、硫黄などの不純物がほとんど含まれていません。

中東の石油の多くは「ミディアム」に分類されます。処理は比較的容易ですが、より粘性が高く、硫黄が多く含まれています。カナダは主に「ヘビースイート」オイルを生産しています。さらに粘性が高く、硫黄が多く含まれています。ベネズエラは、巨大な埋蔵量にもかかわらず、ほとんどが非常に重く、酸性の石油を生産しており、それを処理できる製油所はほとんどありません。

米国の製油所は一般的に重質油向けに調整されています。

2026年4月8日、カリフォルニア州マンハッタンビーチにあるカリフォルニア州最大の石油精製施設の一つであるシェブロン・エルセグンド製油所の空撮。イランとの戦争の中、米国の平均ガソリン価格は3月1日以降約40％上昇した。Mario Tama/Getty Images

「私たちの製油所のほとんどは、少なくとも半世紀前に建てられました」と、エネルギー政策アナリスト兼アドバイザーのDavid Blackmon氏は述べています。「当時は、中東やメキシコからの重質原油を精製するように設定されていました。当時、私たちは外国産石油に大きく依存していたため、それらの国が主要生産国でした。」

Sankey氏は、製油所は軽質原油の処理に適応してきていると指摘しています。

しかし、あるグレードから別のグレードへの切り替えは依然として困難であると、アジアの大手製油所の元プロセスエンジニアであるKeming Ma氏は述べています。製油所を変更するよりも、石油を変更する方が容易です。

「製油所に合わせるために、異なるグレードの石油をブレンドしています」と彼は言います。

実際、ロバート・ダウフェンバック氏（オクラホマ大学プライス・オブ・ビジネス校名誉教授、エネルギー専門家）によると、製油所には重質油向けの設備を維持するインセンティブがあります。

「これらの企業は、重質酸性原油を利用するために数十億ドルを投資してきました。率直に言って、すべての製油所で処理できるわけではないため、より安価になる傾向があります」と彼は述べています。

そして、米国は毎日約500万バレルの主に軽質石油を輸出し、同時に600万バレル以上の主に重質油を輸入しています。

「製油所で処理できる軽質スイート原油の量には限界があります」とダウフェンバック氏は述べています。

そして、重質油が望ましいもう一つの理由があります。

製油所は蒸留によって原油を、メタンやプロパンなどの最も軽いものから、ガソリン、そして灯油、ディーゼル、暖房用燃料などの重質油まで、アスファルトだけが残るまで分離します。原油が軽いほど、重質留分の収率は低くなります。

2026年1月16日、テキサス州フリーポートに停泊中のベネズエラ産原油を積んだタンカー「Nave Photon」の空撮写真。ベネズエラ産原油は主に重質酸性で、粘性が高く硫黄分が多い—ほとんどの製油所での処理が困難である。Mark Felix/AFP via Getty Images

「私たちは、ディーゼルやジェット燃料のような重質製品を作るために製油所に必要なので、重質酸性原油を輸入しています」と、NinjaTrader GroupのシニアエコノミストであるTracy Shuchart氏は述べています。

輸出禁止の影響

「（輸出を制限すれば）国内価格は一時的に下がるかもしれませんが、現在米国に依存している多くの同盟国に悪影響を与えるでしょう」とDe Haan氏は述べています。

ダウフェンバック氏によると、米国は1日あたり約1300万バレルの原油を生産していますが、現在ほぼ最大能力で稼働している米国の製油所は、1日あたり約1600万バレルを消費しています。製油所は米国人が消費する量よりも多く生産しています。

「アメリカは輸出から大きな恩恵を受けています」とSankey氏は述べています。

「だから、輸出を禁止すれば、自分自身を撃つことになるでしょう。」

また、禁止はサプライチェーンに混乱をもたらすでしょう。

「シェール地帯から出てくるこの軽質原油で国内の貯蔵タンクがいっぱいになり、ディーゼルを製造するために必要な重質原油の輸入を止めなければならなくなります」とBlackmon氏は述べています。

2026年4月10日、ノースカロライナ州ヒッコリーで、農家が種まき中に畑に散布するミネラル、バイオ製品、肥料のブレンドを準備している。専門家によると、ディーゼルやジェット燃料のような燃料の需要が、米国の製油所が重質原油を好む理由の一つだという。Grant Baldwin/AFP via Getty Images

「現在非常に望まれているのは、これらの重質留分です」とDe Haan氏は述べています。

「現在、ディーゼル価格はガソリンよりもさらに大幅に上昇しています。ですから、もし何かあるとすれば、製油所は今、より多くの重質油を求めているでしょう。」

また、輸出禁止は業界に冷ややかな影響を与えるでしょう。

「輸出インフラへの投資意欲をそぐことになるでしょう」とSankey氏は述べています。

また、輸出が国内供給を過度に圧迫するリスクはあまりないとも付け加えています。

「輸出できる量にも限界があります。したがって、ある一定の輸出量を超えると、それはそれほど大きな影響はないでしょう。それは既存の輸出インフラの能力最大化によるものです。」

トランプ政権はすでに、輸出禁止は選択肢にないことを明確にしています。

2026年4月6日、イリノイン州ベルビディアのトラックストップで燃料価格が表示されている。ディーゼル価格がガソリンよりも速く上昇する中、製油所はディーゼルを生産するために必要な重質原油の輸入に頼っていると専門家は述べている。Scott Olson/Getty Images

今後は？

現在のジレンマから抜け出す最も明白な方法は、ホルムズ海峡を開放することです。しかし、それがいつ、どのように起こるかは不明です。

イランは海峡を完全に封鎖する能力はありません。しかし、通過する船舶を攻撃するという信頼できる脅威を与えることは依然として可能です。その結果、保険会社は船舶の保険を引き受けたがらないため、海運会社は航行のリスクを冒したがらないのです。

トランプ政権は、進行中の停戦の中でイランとの取引を交渉しようとしています。一方、イランの軍隊の一部であり、聖職者政権の指導者に忠実なイスラム革命防衛隊は、この重要な海運ルートを脅かし続けています。

この不確実性により、トレーダーは原油価格の行方に関する手がかりを求めて奔走しています。

2026年4月28日、イランのゲシュム島近くのホルムズ海峡を航行する船。トランプ政権は停戦交渉を試みているが、イランの最後の提案を拒否し、イランの港湾封鎖を続けている。Asghar Besharati/Getty Images

「市場はこの状況を理解しようとしています」とダウフェンバック氏は述べています。

しかし、価格は全体的に上昇する傾向にあるようです。

「ここで解決策が見つかるまで、原油価格はゆっくりと上昇し続けるだろうと私は確信しています」とDe Haan氏は述べています。

「それが再び見られ始めていることです。停戦と和平交渉は、一時的に原油価格を押し下げただけでした。」

当初の価格ショックは、サプライチェーンの遅延もあって、一部の予想ほど壊滅的ではありませんでした。

「この紛争に入るにあたり、供給ショックに対するクッションがありました」とBlackmon氏は述べています。

「水上にあるタンカーには約4億バレルの石油があり、それがクッションとなりました。これは世界の供給量の約4日分に相当します。」

さらに、米国、日本、中国は相当な石油備蓄を持っています。

「しかし、それらは毎日枯渇しています。そして、私が最後に見たところでは、水上のクッションの約3分の2はすでに配達されています。」

それでも、米国は特にアジアやヨーロッパの多くの国々よりもはるかに良い状況にあります。

2026年4月30日、ドイツのシュヴェットにあるPCKシュヴェット製油所への入り口で列を作る車。イラン紛争に関連した世界的なエネルギー危機の中、ドイツの燃料価格は1ガロンあたり9ドル以上に急騰した。Tobias Schwarz/AFP via Getty Images

*「ガソリンが3ドルから4ドルになったとき、アメリカ人は『ステッカーショック』を経験しましたが、Sankey氏は、ドイツではガソリンが現在1ガロンあたり9ドル以上であることに言及し、「ガソリン価格はすでにここでは世界的に見ても低い」と述べています。

米国は国内供給だけでなく、カナダからの相当な輸入からも恩恵を受けています。

「私たちが消費するものの約95％は北米にあります」とBlackmon氏は述べています。

「メキシコから少し輸入していますが、近年のメキシコ産業は本当に衰退しています。そして、ベネズエラ、ブラジル、ガイアナからもいくつか輸入しています。」

カナダ産原油は一般的に安価です。「世界市場への流出手段が限られているため」とDe Haan氏は述べていますが、カナダは最近西海岸へのパイプラインを開設し、将来的に他の市場にアクセスできるようになると指摘しています。

したがって、アメリカ人はより高い価格を見ていますが、少なくとも品不足にはなっていません。

「私たちは大きな供給ショックから隔離されています。なぜなら、私たちは非常に高いレベルのエネルギー安全保障を持っているからです」とBlackmon氏は述べています。

政策的解決策

輸出制限がなくても、米国連邦政府は状況を緩和するためのいくつかの政策オプションを持っています。すでに行われたことの一つは、ジョーンズ法を一時停止したことです。これは、アメリカ製の、アメリカ国旗を掲げた、アメリカの乗組員を乗せた船のみがアメリカの港間を航行できると規定しています。この制限は以前、アメリカの港間の輸送コストを増加させていました。

「役には立ちますが、価格をあまり動かしません」とダウフェンバック氏は述べています。

「現在、船が不足しているため、ジョーンズ法と国際的な船籍の（船）との間にほとんど違いがなくなっています。」

2026年4月23日、カリフォルニア州ハンティントンビーチの油田にあるポンプジャックがアイドル状態で、遠くに港のクレーンが見える。アメリカは国内供給だけでなく、カナダからの相当な輸入からも恩恵を受けている。Mario Tama/Getty Images

政府はガソリン税の休日を導入することができます。

「それは1ガロンあたり18.4セント、価格を下げるでしょう」と彼は述べています。

個々の州もガソリン税を撤回することができます。彼は、ジョージア州がすでにそうしたと指摘しています。

2026年3月11日、ロサンゼルスで客がガソリンを満タンにしている。アナリストのDavid Blackmon氏によると、価格は高いものの、アメリカは国の「高いエネルギー安全保障」のおかげで品不足に直面していないという。John Fredricks/The Epoch Times

連邦政府は、エタノール含有量の多い燃料であるE15の年間販売を許可することができます。

「エタノールは現在ガソリンよりも安価なので、価格を少し下げるのに役立つでしょう」と彼は述べています。

今のところ、需要は安定しているため、アメリカ人はより多く支払うことを余儀なくされています。

「アメリカでは、状況が本当に手に負えなくなる限り、需要が消散するのは非常に困難です。なぜなら、ここでは誰もがどこへでも車で行かなければならないからです」とShuchart氏は述べています。