Kevin Warsh: Lựa chọn lý tưởng của Trump để thúc đẩy Fed cắt giảm lãi suất

Thoạt nhìn, Kevin Warsh có vẻ là một ứng cử viên lý tưởng để làm chủ tịch Cục Dự trữ Liên bang (Fed), ngân hàng trung ương quan trọng nhất thế giới. Nhà kinh tế học 56 tuổi từ Ivy League, cựu chủ ngân hàng Phố Wall và cố vấn tổng thống đều đáp ứng các tiêu chí. Không may cho Warsh, khi ông đối mặt với một phiên điều trần đề cử có thể đầy sóng gió, người ủng hộ lớn nhất của ông cũng chính là gánh nặng lớn nhất của ông.

Trong nhiệm kỳ thứ hai của mình, Donald Trump đã tấn công Fed theo cách chưa từng có và không phù hợp. Ông đã gọi chủ tịch hiện tại Jerome Powell – người mà ông cũng đã bổ nhiệm – là một "kẻ ngốc" và "một kẻ ngu xuẩn cứng đầu", và liên tục đe dọa sa thải ông.

Sự căng thẳng đến từ mong muốn của Trump về lãi suất thấp hơn. Vấn đề: tổng thống không thể đặt ra lãi suất.

Nhưng Trump nghĩ rằng ông đã tìm thấy một giải pháp cứu cánh ở Warsh. Warsh dự kiến sẽ xuất hiện trước ủy ban ngân hàng của Thượng viện cho phiên điều trần đề cử của mình vào sáng thứ Ba, nơi ông dự kiến sẽ bị các đảng viên Dân chủ và Cộng hòa chất vấn.

Phiên điều trần diễn ra vào thời điểm đầy biến động đối với ngân hàng trung ương. Chiến dịch của Trump chống lại Powell, người có nhiệm kỳ kết thúc vào ngày 15 tháng 5, đã dẫn đến một cuộc điều tra hình sự về cách ông xử lý việc cải tạo trụ sở của ngân hàng trung ương. Ít nhất một thượng nghị sĩ Đảng Cộng hòa cho biết ông sẽ cố gắng ngăn chặn việc đề cử Warsh cho đến khi cuộc điều tra bị đình chỉ.

Nếu được bổ nhiệm, Warsh sẽ nắm giữ một trong những vai trò quyền lực nhất trong chính phủ Hoa Kỳ với ảnh hưởng lớn đến nền kinh tế Hoa Kỳ. Dưới đây là những gì chúng ta biết về ông.

Sự nghiệp trong lĩnh vực tài chính và cố vấn cho chính quyền Bush

Sự nghiệp của Warsh với tư cách là một nhà kinh tế bắt đầu từ những ngày ông còn học đại học tại Stanford, nơi ông học dưới sự hướng dẫn của nhà kinh tế học Milton Friedman, người nổi tiếng nhất với việc cung cấp nền tảng trí tuệ cho kỷ nguyên chủ nghĩa tư bản cổ đông thị trường tự do đã cất cánh vào những năm 1970.

"Ông ấy có ảnh hưởng lớn không chỉ đối với tôi mà còn đối với nhiều thế hệ sinh viên sau này," Warsh nói trong một cuộc phỏng vấn, và nói thêm rằng ông "may mắn" khi được học dưới sự hướng dẫn của nhà kinh tế học này.

Warsh tiếp tục lấy bằng luật từ Harvard trước khi bắt đầu sự nghiệp trong lĩnh vực dịch vụ tài chính, làm việc trong lĩnh vực sáp nhập và mua lại tại Morgan Stanley.

Năm 2002, ông rời bỏ công việc ở Phố Wall để trở thành cố vấn chính sách kinh tế dưới thời George W Bush và thư ký điều hành của Hội đồng Kinh tế Quốc gia.

Năm 2002, Warsh kết hôn với Jane Lauder, cháu gái của Estée Lauder, người có công ty mỹ phẩm mang tên bà đã mang lại hàng tỷ đô la cho gia đình.

Một "diều hâu lạm phát" tại Cục Dự trữ Liên bang

Bush đã bổ nhiệm Warsh, khi đó 35 tuổi, vào hội đồng thống đốc của ngân hàng vào năm 2006. Năm 2008, Warsh đã giúp môi giới việc bán Bear Stearns, công ty đầu tư mà sự sụp đổ của nó đã mở đường cho cuộc khủng hoảng tài chính, cho JPMorgan Chase.

Ông cũng đã xây dựng danh tiếng là một "diều hâu lạm phát", một biệt danh dành cho các nhà kinh tế tin tưởng mạnh mẽ vào việc tăng lãi suất để chống lại lạm phát cao, ngay cả khi có nguy cơ thất nghiệp cao hơn.

Với tư cách là thống đốc Fed, Warsh đã nói rõ rằng ông coi vai trò của Fed là một vai trò xử lý độc quyền chính sách tiền tệ và cảnh báo chống lại việc ngân hàng trung ương trượt vào lĩnh vực "tài khóa" – các quyết định về thuế và chi tiêu thường do chính phủ đưa ra.

"Fed, với tư cách là lực lượng phản ứng đầu tiên, phải kiên quyết chống lại sự cám dỗ trở thành người giải cứu cuối cùng. Bất kể lịch trình của quốc hội hay lời cầu xin của những người được bầu," Warsh nói trong một bài phát biểu năm 2010. "Uy tín của Fed bị suy giảm nghiêm trọng nếu nó bị coi là đi chệch khỏi nhiệm vụ của mình vào các lĩnh vực mà các bộ phận khác của chính phủ xử lý phù hợp hơn."

Mặc dù ông được bổ nhiệm với nhiệm kỳ 14 năm, Warsh đã rời nhiệm sở vào năm 2011, một phần do bất đồng về gói kích thích hậu khủng hoảng tài chính của Fed.

Kể từ khi rời hội đồng quản trị Fed, Warsh đã làm giảng viên tại Viện Hoover thuộc Trường Kinh doanh Sau đại học Stanford và là cố vấn cho nhà đầu tư tỷ phú Stanley Druckenmiller.

Một phần của "dàn diễn viên trung tâm" của Trump

Các nhà kinh tế nhìn chung đồng ý rằng một ngân hàng trung ương độc lập là chìa khóa để có một nền kinh tế ổn định. Nhưng trong khi các tổng thống trước đây tránh chỉ trích công khai Fed để tôn trọng sự độc lập của ngân hàng trung ương khỏi chính trị, Trump đã coi Fed như một kẻ thù chính trị và nói rõ những quyết định mà ông tin rằng nó nên thực hiện.

Trump đã ca ngợi Warsh kể từ khi ông được bổ nhiệm vào tháng 1, nói rằng Warsh sẽ thực hiện các đợt cắt giảm lãi suất mà ông mong muốn kể từ khi bắt đầu nhiệm kỳ thứ hai.

"Ông có nghĩ rằng [lãi suất] sẽ giảm trong năm nay không?" Maria Bartiromo của Fox Business hỏi Trump trong một cuộc phỏng vấn được công bố tuần trước.

"Khi Kevin vào, tôi có, vâng," tổng thống nói.

Trước đó, Trump nói rằng ông đã mắc một "sai lầm rất lớn" khi bổ nhiệm Powell vào năm 2018 thay vì Warsh, người được cho là đã phỏng vấn cho vị trí này vào thời điểm đó, nhưng cuối cùng đã bị từ chối.

"Tôi đã biết Kevin trong một thời gian dài và không nghi ngờ gì rằng ông ấy sẽ trở thành một trong những Chủ tịch Fed VĨ ĐẠI, có lẽ là tốt nhất," Trump nói vào tháng 1. "Trên hết, ông ấy là 'diễn viên trung tâm', và ông ấy sẽ không bao giờ làm bạn thất vọng."

Trước khi được đề cử, Warsh đã nói rõ rằng ông tin rằng lãi suất nên được hạ thấp, nói trong một bài xã luận trên Wall Street Journal vào tháng 11 rằng ngân hàng trung ương đã có "sự lãnh đạo bị phá vỡ" đang né tránh sự tăng trưởng kinh tế do sự bùng nổ của trí tuệ nhân tạo mang lại.

"Thế giới đang chuyển động nhanh hơn, nhưng các nhà lãnh đạo của Fed đang di chuyển chậm hơn," Warsh viết. "Họ dường như bị mắc kẹt trong cái mà Milton Friedman gọi là 'sự chuyên chế của hiện trạng'."

Một con đường dài đến Fed?

Mặc dù Warsh có sự ủng hộ hoàn toàn của Trump, việc đề cử của ông đã bị cuốn vào cuộc chiến giữa Trump và ngân hàng trung ương.

Thom Tillis, một thượng nghị sĩ Đảng Cộng hòa từ North Carolina, cho biết ông ủng hộ việc đề cử Warsh, nhưng sẽ ngăn chặn nó cho đến khi bộ tư pháp của Trump đình chỉ cuộc điều tra hình sự đối với Powell.

Sự ngăn chặn của Tillis sẽ giúp những người theo Đảng Dân chủ đang đoàn kết trong việc phản đối Warsh. Đảng Cộng hòa có đa số sít sao 13-11 trong ủy ban ngân hàng của Thượng viện, có nghĩa là nếu Tillis ngăn chặn việc đề cử Warsh, việc xác nhận của ông sẽ không được chuyển lên toàn thể Thượng viện để bỏ phiếu.

Các đảng viên Dân chủ cho biết họ cũng có kế hoạch xem xét các báo cáo tài chính của Warsh, mà họ nói là chưa đáp ứng các tiêu chuẩn minh bạch đã được đáp ứng bởi các ứng cử viên Fed khác. Các tài liệu được công bố trước phiên điều trần của ông tiết lộ rằng Warsh có tài sản trị giá ít nhất 100 triệu đô la, điều này sẽ khiến ông trở thành một trong những chủ tịch Fed giàu có nhất trong lịch sử gần đây. Warsh đã công bố giá trị tài sản của mình nhưng không nêu rõ các khoản nắm giữ nào nằm trong các khoản đầu tư lớn nhất của ông, viện dẫn các thỏa thuận bảo mật.

Trump cho biết tuần trước rằng ông sẽ sa thải Powell nếu Thượng viện không xác nhận Warsh làm chủ tịch Fed trước ngày 15 tháng 5, ngày kết thúc nhiệm kỳ của Powell. Nhưng không rõ liệu Trump có quyền làm như vậy hay không. Mặc dù Tòa án Tối cao đã trao cho Trump quyền hành pháp rộng rãi trong nhiệm kỳ thứ hai của ông, tòa án có vẻ hoài nghi về việc Trump sa thải thống đốc Fed Lisa Cook vào mùa hè năm ngoái, một vụ án mà tòa án vẫn chưa đưa ra phán quyết.

Ngay cả khi Warsh cuối cùng được xác nhận, một mình ông không thể thực hiện các đợt cắt giảm lãi suất mà Trump yêu cầu. Mặc dù Warsh sẽ có vai trò dễ thấy nhất trong hội đồng quản trị, ông sẽ phải thuyết phục 11 thành viên hội đồng quản trị khác cắt giảm lãi suất, ngay cả khi cuộc chiến tranh Iran đã đẩy nền kinh tế Hoa Kỳ vào tình trạng hỗn loạn.