Những gì tôi thấy tại phiên tòa Musk-OpenAI: các tỷ phú nhỏ nhen, biểu tình và một thẩm phán nghiêm khắc

Trong vài tuần qua, tại tầng bốn của một tòa án trên một con phố yên tĩnh ở trung tâm Oakland, người đàn ông giàu nhất thế giới và một trong những startup giá trị nhất thế giới đã chiến tranh vì tương lai của trí tuệ nhân tạo.

Là một trong những phóng viên có mặt trong phòng, tôi cảm thấy như đang xem một phiên bản cập nhật, đối diện bờ biển của "The Bonfire of the Vanities" của Tom Wolfe – tham vọng, cái tôi, lòng tham và phổ phân lớp xã hội được phô bày trọn vẹn. Dàn diễn viên phụ bao gồm những người hâm mộ Elon Musk, một thẩm phán nghiêm khắc và những nhân vật có ảnh hưởng nhất Thung lũng Silicon.

Tất cả các vụ kiện tụng tại tòa án đều là sân khấu, nhưng vụ này đã chứng tỏ là một cảnh tượng độc đáo, với thẩm phán khiển trách các luật sư vì dẫn dắt nhân chứng, đưa ra các phản đối vô căn cứ và thậm chí là ho quá nhiều. Khi Musk ra làm chứng, ông ta phàn nàn rằng một luật sư đối phương đã hỏi một câu hỏi dẫn dắt, và thẩm phán đã nói với ông ta rằng "hãy nói với bồi thẩm đoàn rằng ông không phải là luật sư". Ông ta đã làm theo chỉ dẫn một cách đúng đắn, nhưng sau đó nhanh chóng nói đùa: "Tôi đã học Luật 101". Công chúng bật cười.

Vụ kiện xoay quanh việc Musk cáo buộc những người nổi lên nhanh nhất Thung lũng Silicon, Sam Altman và Greg Brockman, đã lừa dối và chiếm đoạt tiền của ông bằng cách thành lập OpenAI như một tổ chức phi lợi nhuận vào năm 2015 và sau đó chuyển đổi nó thành một công ty vì lợi nhuận mà không có ông. Musk cáo buộc rằng một khi Altman và Brockman nhận được hàng triệu đô la tiền đầu tư của ông, họ đã lật ngược tình thế và biến OpenAI thành một startup cực kỳ giá trị – làm giàu bất chính cho bản thân và công ty.

Ngay cả trong các hồ sơ tòa án, thường là những tài liệu khô khan nhất mà một phóng viên có thể đọc, cuộc đụng độ này đã hứa hẹn những kịch tính cao. Nhiều năm trước khi Musk và Altman đến trung tâm Oakland để tranh giành quản trị doanh nghiệp, họ đã từng công kích lẫn nhau về tính cách.

"Vụ kiện của Elon Musk chống lại Sam Altman và OpenAI là một câu chuyện điển hình về lòng vị tha đối đầu với lòng tham," đơn kiện mà Musk lần đầu nộp vào tháng 8 năm 2024 viết. "Sự bội tín và lừa dối có quy mô như trong các vở kịch của Shakespeare."

Trong khi đó, OpenAI đã bác bỏ các yêu sách của Musk là một "cuộc tấn công công khai" "do ghen tị". Trong các tuyên bố mở màn, luật sư của OpenAI, William Savitt, tuyên bố rằng "vì [Musk] không thể kiểm soát OpenAI, ông ta đã rời bỏ nó. Ông ta đã bỏ rơi nó".

Xem cuộc chiến giữa các tỷ phú này có nghĩa là phải xếp hàng trước tòa án trước lúc bình minh. Và sau đó, đứng trong khoảng ba giờ đồng hồ run rẩy trong cái lạnh sớm mai chờ được lên tầng bốn. Những người bi quan về AI, những người có ảnh hưởng, sinh viên luật và các phóng viên đều tranh giành một trong 30 chỗ ngồi miễn phí trong phòng xử án thực tế thay vì bị chuyển đến phòng phụ nơi mọi người xem diễn biến qua màn hình video. Các cáo buộc cắt hàng đã được đưa ra thường xuyên.

"Chúng tôi không quen với những đám đông như thế này," người liên lạc truyền thông của tòa án nói với tôi.

Khi chúng tôi, những người không phải tỷ phú, chờ vào tòa nhà, những đội quân luật sư nhỏ mang cặp tài liệu và mặc những bộ vest là phẳng phiu sẽ đi qua bộ phận an ninh trước chúng tôi. Chỉ có Marc Toberoff, luật sư giải trí Hollywood của Musk, người nổi tiếng với sự hào nhoáng tại tòa án, bước vào một mình, tách biệt với các luật sư khác – trông giống một kẻ cô độc trong bộ vest rộng thùng thình với áo khoác phồng màu đen và một chiếc ba lô lớn.

Khi Musk và Altman đến, họ được phép vào tòa nhà qua lối vào riêng, và các nhiếp ảnh gia tin tức sẽ chạy đến cửa kính của tòa nhà chụp ảnh họ đi qua bộ phận an ninh. Vào ngày đầu tiên, Musk đã phải đi qua máy dò kim loại hai lần sau khi thắt lưng của ông kích hoạt nó. Ông ta nổi tiếng với việc đeo những chiếc khóa thắt lưng cỡ Texas kể từ khi chuyển đến Austin. Brockman luôn đến qua lối vào chính, nắm tay vợ mình, Anna, người trong suốt phiên tòa không bao giờ xa rời ông.

Mặc dù phiên tòa này liên quan đến các cấu trúc doanh nghiệp trị giá hàng tỷ đô la và các thỏa thuận hợp đồng giữa những người thân cận nhất của AI, nó đã mang lại cái nhìn thoáng qua về những thói quen và tính cách của những người giàu có nhất thế giới khi họ phải chịu đựng những sự sỉ nhục thông thường của sự đối xử bình đẳng của tòa án.

**Bên trong phòng xử án của Thẩm phán Yvonne Gonzalez Rogers**

Khi phiên tòa bắt đầu, rõ ràng là tòa án thuộc về thẩm phán, Yvonne Gonzalez Rogers. Được biết đến trong cộng đồng pháp lý vì điều hành một cách chặt chẽ, các luật sư gọi bà đơn giản là YGR. Vào ngày đầu tiên, bà đã giải thích với bồi thẩm đoàn chín người rằng họ phải công bằng mặc dù gần như tất cả họ đều thừa nhận có những cảm xúc tiêu cực về Musk.

"Nhìn xem, thực tế là mọi người không thích ông ta," bà nói với tòa án trong quá trình lựa chọn bồi thẩm đoàn.

Gonzalez Rogers không dành cho Musk sự đối xử đặc biệt. Trong ngày làm chứng đầy đủ đầu tiên của ông, bà đã bắt đầu thủ tục bằng cách khiển trách ông vì đã đăng những lời lăng mạ về Altman và Brockman trên mạng xã hội: "Scam Altman" và "Greg Stockman".

"Làm thế nào chúng ta có thể hoàn thành công việc mà không khiến mọi thứ tồi tệ hơn bên ngoài phòng xử án?" thẩm phán thốt lên.

Trong một trường hợp khác, Gonzalez Rogers tỏ ra bực bội với lời khai lặp đi lặp lại của Musk về các đội quân robot AI tiêu diệt loài người, điều mà ông ta gọi là "tình huống terminator", bộ phim khoa học viễn tưởng về một cuộc nổi dậy của robot.

"Chúng ta sẽ không đi sâu vào các vấn đề thảm họa và tuyệt chủng," Gonzalez Rogers khiển trách. "Tôi nghi ngờ rằng có một số người không muốn đặt tương lai của nhân loại vào tay ông Musk... Nhưng chúng ta sẽ không đi sâu vào điều đó."

Bà nói thêm, có lẽ khiến những người bi quan về AI trong đám đông thất vọng: "Đây không phải là một phiên tòa về rủi ro an toàn của trí tuệ nhân tạo."

Trong phòng xử án, với những băng ghế gỗ cứng, các luật sư có kinh nghiệm mang theo gối để ngồi, và các phóng viên gõ máy tính xách tay một cách điên cuồng. Vào ngày Cinco de Mayo, Gonzalez Rogers bắt đầu ngày mới bằng cách kể một câu chuyện ngắn về ngày lễ và nói rằng bà đã mang món tamales tự làm cho đội của mình. Là người gốc Texas, thẩm phán nói rằng món tamales của bang bà chủ yếu là thịt và "ở California, tất cả là masa và không có thịt".

Gonzalez Rogers chỉ cho phép tòa án nghỉ hai lần, mỗi lần 20 phút trong các thủ tục hàng ngày. Một trong những lý do của bà là bà không muốn các bồi thẩm viên ăn trưa no và buồn ngủ. Hành lang đầy những phóng viên đói bụng chia sẻ cà rốt baby và xúc xích thịt và những người hâm mộ tìm cách chạm tay vào các tỷ phú. Musk đi đi lại lại trong hành lang với đoàn tùy tùng gồm các vệ sĩ và người bạn Hollywood Ari Emanuel. Altman và Brockman, cũng có đội an ninh, đều được nhìn thấy sử dụng phòng vệ sinh công cộng.

Trong ba ngày Musk làm chứng, phòng phụ, có sức chứa 100 người, đã đầy những người xem. Tại một thời điểm, hơn một chục người nằm trên sàn nhìn chằm chằm vào màn hình. Tòa án đã xử lý một số trục trặc IT trong việc truyền phát thủ tục đến phòng.

Trong một trường hợp, micro của luật sư Musk liên tục bị ngắt. Gonzalez Rogers nói đùa: "Tôi biết nói gì đây? Chúng ta được tài trợ bởi chính phủ liên bang." Tại một thời điểm khác, khi âm thanh nhỏ, thẩm phán nhìn về phía đội của OpenAI và hỏi liệu "tất cả các bạn làm công nghệ trong phòng" có thể giúp đỡ hệ thống AV không.

Cho đến nay, chúng tôi đã nghe lời khai từ Musk, người cấp dưới bí mật đầu tiên của ông Jared Birchall và mẹ của bốn đứa con của ông Shivon Zilis, cùng những người khác. Brockman cũng làm chứng trong hai ngày. Chúng tôi đã xem Musk nhai môi, xoay cổ và uống nước khi ông ta trông mệt mỏi trên bục nhân chứng. Và khi Brockman mô tả một cách vô cảm cảnh Musk tức giận: "Có điều gì đó thực sự đã thay đổi, có điều gì đó vừa thay đổi trong ông ta... Ông ta đứng dậy và đi vòng quanh bàn... Tôi nghĩ ông ta sẽ đánh tôi".

Phiên tòa dự kiến sẽ kết thúc trong tuần tới sau khi bồi thẩm đoàn nghe lời khai của Giám đốc điều hành Microsoft Satya Nadella và cựu nhân viên OpenAI, thần đồng Ilya Sutskever. Vẫn chưa rõ liệu Altman có ra làm chứng hay không.

Mỗi buổi chiều, khi tòa án vắng người, một vài người biểu tình chờ đợi bên ngoài. Có những ngày, họ giăng những biểu ngữ đỏ lớn có dòng chữ "STOP AI" và tạo ra những tấm biển quảng cáo lớn hơn đời thực về Musk trong bộ đồ bơi. Những ngày khác, họ diễu hành qua sân trong mang theo những tấm áp phích có hình vẽ Musk và Altman với dòng chữ: "Tôi là kẻ tồi tệ? Mọi người đều tệ ở đây."