美国石油之都如何拥抱太阳能热潮

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自1953年以来，史蒂夫·卡吉尔的家族一直在德克萨斯州西南部一个名为尤瓦尔迪的小城附近，耕种着这片平坦干旱的土地。

67岁的卡吉尔一直认为，他的三个孩子中会有一个像他从父亲那里继承家业一样，最终接管农场。

但2018年的一场猛烈冰雹让他这个想法受到了打击。

卡吉尔和他的儿子瑞安花了数月时间精心照料即将收获的卷心菜和洋葱。然后，一场风暴席卷而过，一夜之间将它们毁于一旦。

“我记得我儿子说：‘爸爸，我真不知道我能不能继续做下去。你做的一切都是对的，我们辛辛苦苦地工作，结果有一天早晨醒来，一切都没了’，”卡吉尔说。

卡吉尔说，他的农场面临着随着他退休而终结的风险，因为他的三个孩子都不想全职务农。多年来，这让他一直担心农场和自己的退休生活会怎样，因为农民很少有养老金可以依靠。

然后，在2001年，卡吉尔签署了一项协议，将他600英亩的土地（约占总面积的四分之一）租赁给一家名为OCI Energy的公司，该公司在那里建造了一个大型太阳能发电场。

“我做梦也想不到我的农场上会有太阳能项目，”卡吉尔说。回想起来，他称之为一种恩赐。

这项租赁协议每年为卡吉尔带来20万美元（15万英镑）的收入，使他能够在严酷的干旱中维持农场运转。他能够将他的水灌溉配额集中用于他仍在耕种的土地，并且不再为柴油和化肥等商品价格上涨而失眠。“这改变了我的生活。”

德克萨斯州仍然是美国最大的石油生产州，今年早些时候，它超过加利福尼亚州，成为美国太阳能发电量最大的州。，外部

根据美国能源信息署的数据，去年3月，德克萨斯州的太阳能发电量首次超过了煤炭发电量。

德克萨斯州太阳能和储能协会执行董事马克·斯托弗表示，在炎热的下午，当电力需求达到顶峰时，太阳能发电量目前定期占德克萨斯州总用电量的约三分之一。

他说，太阳能热潮主要由两件事驱动。首先，将太阳能发电场连接到德克萨斯州独立的电力网又便宜又快捷。其次，德克萨斯州对电力的需求巨大且不断增长，这得益于人口的蓬勃发展。

2015年至2025年间，德克萨斯州的人口增长了15.8%，，外部使其成为美国增长最快的州之一。

斯托弗说：“德克萨斯州需要大量的电力，而且需要得很快。”

太阳能也变得越来越便宜。OCI项目开发副总裁詹姆斯·斯科特表示，这项技术经过多年的小型制造改进，价格已降至目前该州最便宜的发电方式。

斯科特说：“20年前没人会相信这一点。”

他说，一旦项目建成，其产生的电力的价格可以锁定数十年，因为燃料——阳光——是免费的。

斯科特说：“在未来25年里，我们将以每兆瓦时40美元的价格向您收费，”并补充说，亚马逊和苹果等大买家看重能够锁定如此长期的价格。

相比之下，美国能源信息署称，美国新建燃煤电厂的发电成本接近每兆瓦时90美元。

由于太阳能开发商需要大片平坦的土地，农民已成为这一增长的核心。

斯托弗说，该行业目前通过通常为期25至30年且每年增值的租赁协议，为家庭提供跨代收入，使一些人得以退休、设立家庭信托或仅仅是维持农场偿付能力。

斯托弗认为，太阳能的占地面积比批评者想象的要小。“该行业使用的德克萨斯州土地不到0.15%，”他说。

然而，太阳能也有反对者。在德克萨斯州东北部的富兰克林县，一小群居民在过去几年里一直在反对其发展。

BF·希克斯是一位当地律师，他的家族自19世纪以来就拥有该县的土地。他说，他曾看到邻居们与太阳能公司签署了30年的租赁协议，推土机在他家附近清理了有数百年历史的橡树。

他描述了一个夏天，烧毁的土地产生的烟雾笼罩了他的城镇数周。“当太阳能发电场建在我家墓地旁边时，这变得非常个人化，”他说。他的亲戚们一直埋葬在这里，可以追溯到两个世纪前。

大卫·特鲁斯代尔是一位退休的联邦执法官员，他搬到该县是为了远离城市生活。他说，在得知邻近的一个太阳能项目将建在他家附近，并且根据德克萨斯州的法律不需要进行环境审查后，他参与了进来。

特鲁斯代尔说，他看到大片土地被清理，并说：“我们正在摧毁我们试图拯救的世界。”他还指出了许多太阳能发电场旁边安装的大型锂离子电池组，并将其与电动自行车中类似电池偶尔发生的火灾进行了比较。

他说：“如果其中一个东西着火了，它们会接连着火，所以每一个都会依次引发另一个。”

两人都表示，他们的反对意见与政治无关。富兰克林县是坚定的保守派地区，但其居民曾帮助推动了该州最早的县级暂停新建太阳能项目之一，尽管后来在开发商的法律压力下被撤销。

他们的抱怨反映了太阳能扩张到德克萨斯州农村地区后出现的更广泛的不安情绪——对视觉影响、土地清理后的径流以及烧毁土地的电池储能装置的担忧。

特朗普总统曾称太阳能和风能是“破坏农民的”，并着手取消可再生能源项目的税收抵免。

然而，特朗普总统使用的民意调查公司Fabrizio Lee and Associates在2月份发现，68%的共和党选民认为国家需要“所有形式的发电，包括公用事业太阳能”来降低成本。，外部

斯托弗说，他在共和党控制的德克萨斯州立法机构中找到了广泛的支持。“人们普遍认为，这些技术为电网带来了可靠性效益。”

回到尤瓦尔迪，史蒂夫·卡吉尔说，虽然他目前没有退休的计划，但他对农场最终能传承到第五代更有信心了，因为太阳能发电场为农场的财务状况打下了基础。

卡吉尔说：“运气比聪明更好，”他重复了他父亲常说的一句话。“而这正是我运气好的一个例子。”

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