Elon Musks Prozess gegen Sam Altman enthüllt den andauernden Machtkampf um OpenAI

27. April (Reuters) – Der erbitterte Rechtsstreit zwischen Elon Musk und dem führenden Unternehmen für künstliche Intelligenz, OpenAI, unter der Leitung von Sam Altman, könnte auf wenige Seiten im persönlichen Tagebuch eines Managers hinauslaufen.

„Das ist die einzige Chance, die wir haben, um Elon loszuwerden“, schrieb Greg Brockman, Präsident und Mitbegründer von OpenAI, im Herbst 2017. „Ist er der ‚glorreiche Führer‘, den ich wählen würde?“

Brockmans Tagebucheintrag ist Teil der Tausenden von Seiten interner Dokumente, die seit der Klage Musks, eines der ursprünglichen Mitbegründer von OpenAI, gegen das Unternehmen, seinen CEO Altman und Brockman im Jahr 2024 vor Gericht offengelegt wurden.

Musk fordert laut einer mit dem Fall befassten Person 150 Milliarden US-Dollar Schadensersatz von OpenAI und Microsoft, einem seiner größten Investoren, wobei die Erlöse an die gemeinnützige Organisation von OpenAI gehen sollen.

Die Auswahl der Geschworenen für den Prozess ist für Montag vor dem Bundesgericht in Oakland, Kalifornien, geplant, die Eröffnungsplädoyers werden für Dienstag erwartet.

Die Dokumente bieten einen seltenen Einblick in die Egos und Persönlichkeiten, die OpenAI geprägt haben, als es sich von einem gemeinnützigen Forschungslabor in Brockmans Wohnung zu einem Technologiegiganten im Wert von über 850 Milliarden US-Dollar entwickelte.

Sie beleuchten auch, wie die CEOs, die den größten Einfluss auf generative KI haben, über die Technologie denken.

Der Prozess birgt das Risiko, die Pläne von OpenAI für einen möglichen Börsengang zu erschweren, indem er Zweifel an seiner Führung aufkommen lässt. Eine Trommelwirbel von unvorteilhaften Enthüllungen könnte auch die wachsende Pessimismus der Amerikaner gegenüber der KI-Technologie im Allgemeinen verstärken.

Der Fall konzentriert sich auf Musks Behauptung, dass OpenAI, Altman und Microsoft die ursprüngliche Mission von OpenAI als gemeinnützige Organisation zum Wohle der Menschheit verraten haben, indem sie im März 2019, 13 Monate nachdem Musk das OpenAI-Board verlassen hatte, eine gewinnorientierte Einheit gründeten.

Musk sagte, die Beklagten hätten ihn über ihre Pläne im Dunkeln gelassen, seinen Namen und seine finanzielle Unterstützung ausgenutzt, um eine „Gelddruckmaschine“ für sich selbst zu schaffen, und schuldeten Schadensersatz, weil sie ihn und die Öffentlichkeit betrogen hätten.

Er fordert außerdem, dass OpenAI zu einer gemeinnützigen Organisation zurückkehrt, dass Altman und Brockman als Führungskräfte abgesetzt werden und dass Altman aus dem Vorstand entfernt wird, unter anderem.

Die Anwälte von OpenAI kontern, dass Musk von dem Zwang motiviert sei, OpenAI zu kontrollieren und sein eigenes KI-Labor xAI zu unterstützen, das er 2023 kurz nach der Einführung von ChatGPT durch OpenAI und dem Auslösen des KI-Booms gründete.

Das Unternehmen sagt, Musk sei an Diskussionen über die Schaffung der neuen Struktur von OpenAI beteiligt gewesen und habe gefordert, CEO zu werden. Microsoft, ebenfalls ein Beklagter, bestreitet, dass es mit OpenAI kolludiert habe, und sagt, es habe sich erst nach Musks Austritt mit OpenAI zusammengetan.

ES WERDEN SCHWERE KALIBER ERWARTET, DIE AUSSAGEN MACHEN

Schwergewichte aus dem Silicon Valley, darunter Musk, Altman und Microsoft CEO Satya Nadella, werden voraussichtlich persönlich aussagen. Shivon Zilis, ein ehemaliges Vorstandsmitglied von OpenAI und Mutter von vier von Musks Kindern, wird voraussichtlich eine Schlüsselzeugin sein, wobei die Anwälte von OpenAI argumentieren werden, dass sie Informationen über OpenAI an Musk weitergeleitet habe.

Der Prozess findet zu einer sensiblen Zeit für beide Seiten statt.

OpenAI sieht sich einer beispiellosen Konkurrenz durch Rivalen wie Anthropic gegenüber und gibt Milliarden für Rechenressourcen aus. Es bereitet sich auch auf einen potenziellen Blockbuster-Börsengang vor, der das Unternehmen mit 1 Billion US-Dollar bewerten könnte, wie Reuters berichtet hat.

Musks Unternehmen stehen vor ähnlichen Herausforderungen. Sein xAI, das nun in sein Raketenunternehmen SpaceX integriert ist, liegt im Nutzungsvergleich weit hinter OpenAI zurück. SpaceX plant ebenfalls, in diesem Jahr an die Börse zu gehen, was der größte Börsengang aller Zeiten sein könnte.

Laut Gerichtsunterlagen gab Musk zwischen 2016 und 2020 rund 38 Millionen US-Dollar Startkapital an OpenAI, meist bevor er das Board verließ.

Im Jahr 2019 restrukturierte sich OpenAI als gewinnorientierte Einheit, die von der gemeinnützigen Organisation verwaltet wurde. Dies ermöglichte es, Geld von externen Investoren anzunehmen und gleichzeitig für die ursprüngliche Mission der gemeinnützigen Organisation verantwortlich zu sein.

Im letzten Herbst überarbeitete OpenAI seine Struktur erneut und wurde zu einer Public Benefit Corporation, an der die gemeinnützige Organisation und andere Investoren, darunter Microsoft, Anteile halten. Die gemeinnützige Organisation hält einen Anteil von 26 % sowie zusätzliche Optionsscheine, wenn OpenAI bestimmte Bewertungsziele erreicht.

Musks Anwälte berechneten den Schaden, indem sie die Bewertung von OpenAI und einen Teil des Anteils der gemeinnützigen Organisation, der Musks Beiträgen zugeschrieben werden könnte, multiplizierten. Sein Team sagt, dass zwischen 50 % und 75 % des Anteils der gemeinnützigen Organisation Musk zugeschrieben werden können.

EIN „MANHATTAN-PROJEKT FÜR KI“

Musk und Altman gründeten OpenAI gemeinsam mit dem Ziel, KI zum Wohle der Menschheit zu entwickeln und Rivalen wie Google abzuwehren.

Altman wandte sich im Mai 2015 mit der Idee an Musk und bezeichnete sie als „Manhattan-Projekt für KI“, wie aus Gerichtsunterlagen hervorgeht.

Musks Beteiligung half OpenAI, Top-Forscher wie den jetzigen ehemaligen Chefwissenschaftler Ilya Sutskever zu gewinnen.

Mitte 2017 begann Musk, die Rentabilität von OpenAI in Frage zu stellen und zog versprochene Gelder zurück, nachdem er mit Altman, Brockman und Sutskever in Konflikt geraten war, so Gerichtsunterlagen. Eine Spannungsquelle war, dass Musk CEO werden wollte, wie E-Mails zeigen, was andere Mitbegründer beunruhigte.

Etwa zur gleichen Zeit schien Brockman von Musks Haltung frustriert zu sein und fragte sich, ob die Umwandlung von OpenAI in ein gewinnorientiertes Unternehmen ihn auch reich machen könnte.

„Finanziell, was bringt mich auf 1 Milliarde Dollar?“, schrieb er in sein Tagebuch. „Wenn ich Elon's Bedingungen akzeptiere, vernichte ich zwei Dinge: unsere Entscheidungsfreiheit (obwohl wir ihn vielleicht überstimmen könnten) und die Wirtschaftlichkeit.“

Musks Anwälte hoben den Eintrag hervor, um zu zeigen, dass die Führungskräfte von OpenAI stärker vom Profit als von der Mission motiviert waren.

Bis Januar 2018 schien Musk aufgegeben zu haben.

„OpenAI ist auf einem Weg des sicheren Scheiterns im Vergleich zu Google“, mailte Musk.

Ende 2022 startete OpenAI ChatGPT.

(Berichterstattung von Deepa Seetharaman in San Francisco und Jonathan Stempel in New York; Redaktion von Ken Li, Noeleen Walder und Nick Zieminski)