Clienti del gasolio da riscaldamento verso un inverno difficile nonostante le promesse di cambiamento

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I clienti del gasolio da riscaldamento che affrontano bollette in aumento hanno ricevuto dal governo la promessa di una migliore regolamentazione del settore.

I ministri affermano che inaspriranno le norme, promuoveranno la concorrenza e offriranno ai clienti percorsi di risarcimento più chiari in caso di problemi. I livelli minimi di ordinazione, stabiliti per alcuni clienti, saranno rivisti.

Con i prezzi quasi raddoppiati nell'ultimo anno, alcuni attivisti hanno chiesto che i clienti del gasolio da riscaldamento beneficino dello stesso tetto dei normali tariffe variabili per gas ed elettricità in Inghilterra, Scozia e Galles.

Ma non vi è alcun segno che il governo proponga tale cambiamento, né quando le regole più severe entreranno in vigore.

I ministri hanno dichiarato che lavoreranno con l'industria per "sviluppare un regime normativo per il mercato del gasolio da riscaldamento, proteggendo i consumatori e promuovendo la concorrenza".

Nel frattempo, agli utenti di gasolio sono stati offerti sconti sulle pompe di calore, è in vigore un codice di condotta e le pratiche del settore che stabiliscono volumi minimi di ordinazione di 500 litri per alcuni consumatori saranno riviste. I serbatoi domestici contengono tipicamente tra 1.000 e 2.000 litri.

Il governo ha dichiarato che ciò ha portato alcune persone a dover pagare più gasolio da riscaldamento di quanto potrebbero aver bisogno.

• Comprare ora o aspettare e sperare? Le famiglie affrontano una scommessa sul gasolio da riscaldamento - Pubblicato il 10 settembre

I prezzi sono aumentati vertiginosamente dall'inizio della guerra israelo-americana con l'Iran. A marzo, il governo ha annunciato un pacchetto di sostegno del valore di 53 milioni di sterline per le famiglie a basso reddito che utilizzano gasolio da riscaldamento.

I fondi sono distribuiti dalle autorità locali, che stabiliscono i propri criteri di ammissibilità.

Una successiva indagine dell'autorità di vigilanza della concorrenza del Regno Unito, la Competition and Markets Authority, ha rilevato che 1.700 famiglie sono state costrette a "riordinare a prezzi significativamente più alti o rimanere senza carburante" dopo lo scoppio della guerra, con costi fino a 350 sterline.

Ma a coloro i cui ordini sono stati cancellati e i prezzi aumentati è stato detto che avevano diritto a un risarcimento.

Il governo ha ora annunciato che accetterà la raccomandazione della CMA di rafforzare la regolamentazione nel settore.

Il ministro dell'Energia Polly Billington ha dichiarato: "Migliaia di clienti del gasolio da riscaldamento hanno sentito di non avere dove rivolgersi quando hanno pagato il prezzo dei crescenti costi del petrolio e del gas all'inizio di quest'anno.

"Non lo accetteremo. L'energia è un bene essenziale e le persone non dovrebbero dover pensare due volte se sono protette nel mercato. Ecco perché riformeremo il settore."

'Punto cieco'

Nick, un cliente di gasolio da riscaldamento del West Suffolk, ha dichiarato alla BBC Your Voice che "le famiglie fuori rete rimangono un importante punto cieco politico" per il governo.

"Qualsiasi protezione da parte del governo del Regno Unito per gli utenti domestici di gasolio da riscaldamento sarà molto benvenuta, a condizione che sia per tutti gli utenti domestici di gasolio da riscaldamento", ha detto il 28enne.

Affitta una casa con tre camere da letto con la sua compagna. Ha detto che i prezzi sono più che raddoppiati in un anno, arrivando a preventivi di 111 pence al litro.

"Riscaldare la mia casa non è più solo un'altra bolletta domestica, ma quasi un investimento", ha detto.

Ha chiesto tagli alle tasse per i clienti, o l'estensione del price cap al gasolio da riscaldamento - una richiesta avanzata anche dall'ente di beneficenza National Energy Action.

Tim Buckman, amministratore delegato del sito di confronto prezzi Boiler Juice, ha dichiarato alla BBC di volere maggiori tutele per i consumatori, ma il problema principale è che il gasolio da riscaldamento è il doppio del prezzo di prima della guerra.

"Mettere semplicemente in atto la regolamentazione non ridurrà il prezzo per i clienti. Quello che vorremmo vedere è l'IVA sul gasolio da riscaldamento o un targeting specifico."

Circa 1,5 milioni di famiglie dipendono dal gasolio da riscaldamento, ma non hanno le stesse tutele dei consumatori dei clienti di elettricità e gas.

Tuttavia, l'autorità di regolamentazione dell'energia Ofgem, che stabilisce il tetto per le tariffe standard variabili, copre solo Inghilterra, Galles e Scozia.

La maggior parte dei clienti di gasolio da riscaldamento si trova in Irlanda del Nord, dove il 60% delle famiglie ne dipende, ma dove la regolamentazione è separata.

È probabile che Ofgem regoli il gasolio da riscaldamento in Inghilterra, Scozia e Galles, e il governo del Regno Unito ha dichiarato che "si impegnerà con l'esecutivo dell'Irlanda del Nord mentre considerano queste raccomandazioni in parallelo".