L'accordo di Meta per trattenere Zuckerberg in California alimenta il dibattito sulla tassa sul patrimonio in vista delle elezioni

Nel caso ci fossero dubbi, Mark Zuckerberg resta in California.

Meta era apparentemente abbastanza preoccupata che il suo fondatore e CEO potesse lasciare il suo Stato d'origine, tanto che l'azienda ha messo in atto un nuovo piano azionario che potrebbe aiutare a compensare l'onere di tasse più elevate qualora un'imposta sui miliardari, nota come Proposition 40, venisse approvata il giorno delle elezioni, il 3 novembre.

La comunicazione è arrivata in un deposito normativo mercoledì, in concomitanza con la relazione sugli utili del terzo trimestre di Meta, e rappresenta una prima assoluta tra le grandi aziende tecnologiche della California. Zuckerberg, la sesta persona più ricca al mondo, è uno dei pochi tra i suoi pari a risiedere ancora nello Stato, insieme al CEO di Nvidia Jensen Huang.

Elon Musk e Michael Dell vivono in Texas, mentre la residenza principale del fondatore di Amazon Jeff Bezos è sempre stata altrove. I co-fondatori di Google Larry Page e Sergey Brin hanno lasciato la California prima delle elezioni e hanno acquistato case di lusso in Florida, lo stesso Stato che il fondatore di Oracle Larry Ellison chiama ufficialmente casa.

La Prop. 40 imporrebbe un'imposta del 5% sui californiani con un patrimonio superiore a 1 miliardo di dollari. Il patrimonio netto di Zuckerberg è attualmente di circa 225 miliardi di dollari.

"Se l'imposta patrimoniale della California venisse promulgata e il Sig. Zuckerberg diventasse soggetto a un pagamento fiscale, il Sig. Zuckerberg si troverebbe di fatto a pagare per servire come amministratore delegato della Società risiedendo in California", si legge nel deposito, sottolineando lo "stipendio di soli 1 dollaro all'anno" del CEO.

Meta ha dichiarato nel deposito che Zuckerberg si è impegnato a rimanere in California per otto anni, "a meno che non si verifichino circostanze impreviste rilevanti che renderebbero prudente o consigliabile per il Sig. Zuckerberg risiedere altrove".

L'azienda ha creato una nuova classe di azioni ordinarie di Classe C senza diritto di voto, con effetto da gennaio. A Zuckerberg sarà sostanzialmente concessa una parte delle nuove azioni tramite un dividendo. Potrà "vendere o trasferire immediatamente fino al 20%" delle azioni concesse "per qualsiasi motivo, incluso il pagamento della sua potenziale passività fiscale ai sensi della Proposition 40 della California, se promulgata in legge, senza influenzare il suo controllo di voto di maggioranza", si legge nel deposito.

L'industria tecnologica, nel suo complesso, è stata unanime nella sua opposizione alla misura elettorale.

Oltre ai co-fondatori di Google, un certo numero di nomi noti del settore tech ha investito fondi per opporsi alla Prop. 40. Tra questi figurano l'ex CEO di Google Eric Schmidt, il CEO di Stripe Patrick Collison, l'investitore di venture capital Peter Thiel e il CEO di DoorDash Tony Xu, secondo varie notizie dei media basate sui rendiconti della campagna elettorale.

Collison e Xu sono membri del consiglio di amministrazione di Meta, mentre Thiel ha lasciato il board dell'azienda nel 2022, dopo averne fatto parte dal 2005.

Brin ha dichiarato al New York Times ad aprile di essere fuggito dall'Unione Sovietica con la sua famiglia nel 1979, e ha detto: "Non voglio che la California finisca nello stesso posto".

Huang, tuttavia, ha recentemente dichiarato a CBS Sunday Morning che sarebbe un "privilegio" pagare l'imposta. Huang è subito dietro Zuckerberg nella classifica dei miliardari di Forbes, con un patrimonio netto di 185 miliardi di dollari.

Sebbene i sostenitori della Prop. 40, incluso il Senatore Bernie Sanders, I-Vt., abbiano esortato gli elettori ad approvare la misura, recenti sondaggi hanno suggerito che potrebbe non riuscire a ottenere il sostegno della maggioranza necessario per diventare legge. Un recente sondaggio Citrin-Politico ha mostrato il 46% a favore della misura contro il 43% che vi si oppone.

Meta, con l'aiuto di un comitato speciale, considera Zuckerberg fondamentale per il futuro dell'azienda e per i suoi sforzi per diventare un attore principale nell'intelligenza artificiale, secondo il deposito. In particolare, l'azienda ha dichiarato di non voler mettere a repentaglio lo stretto rapporto di lavoro di Zuckerberg con i Meta Superintelligence Labs, guidati dal responsabile dell'AI Alexandr Wang.

"Il Comitato Speciale ritiene che il talento e la leadership del Sig. Zuckerberg siano stati cruciali per la nostra crescita, strategia e stabilità sin dalla nostra fondazione, e il Comitato Speciale vuole che ciò continui", si legge nel deposito.

Sebbene Meta abbia considerato la possibilità di emettere azioni ordinarie di Classe A per aiutare a raccogliere fondi, il deposito ha osservato che Zuckerberg ha chiarito "che non sosterrebbe un finanziamento azionario significativo che avrebbe l'effetto di ridurre il suo potere di voto nella Società".

Farlo aiuterà Meta a ricevere "capitale azionario critico senza influire sul potere di voto del Sig. Zuckerberg e sulla visione unica e creativa e sulle eccezionali capacità gestionali che hanno contribuito a generare il valore a lungo termine come sopra indicato", si legge nel deposito.

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