上院、連邦準備制度理事会理事へのケビン・ウォーシュ氏の指名を採決へ、FRB議長投票を前に

米上院は火曜日、連邦準備制度理事会（FRB）理事へのケビン・ウォーシュ氏の指名について採決を行う予定であり、これは彼を次期中央銀行議長にするための2段階プロセスの最初のステップとなる。

上院は水曜日にウォーシュ氏を議長に承認するための採決を行う予定で、これは現FRB議長ジェローム・パウエル氏の任期満了のわずか2日前である。

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ウォーシュ氏は、FRB理事スティーブン・ミラン氏の席に就く。ミラン氏は、元理事エイドリアナ・クグラー氏の残りの任期を満たすために任命された。クグラー氏は、倫理調査の渦中、任期満了の5ヶ月前である昨年8月にFRBを辞任した。

この席は、トランプ大統領の任期中に空く予定の唯一の席である。パウエル氏は、退任する議長の通常の先例を破り、無期限にFRB理事に留まることを選択した。彼の理事としての任期は2028年1月までである。

これにより、トランプ大統領が金利政策を決定する強力な理事会に別の任命を行う余地はほとんどなくなる。

リサ・クック氏、バイデン大統領の任命者であり、トランプ大統領が昨年解任しようとした人物、が裁判所が社長の解任権を決定する間、FRB理事に留まることができるかどうかを巡る最高裁判所の決定、または別の早期辞任が必要となるだろう。1月の口頭弁論で、裁判官たちが政権の立場に懐疑的であったように見えたため、その結果は可能性が低いと見られている。

承認への長い道のり

ウォーシュ氏の承認は困難な道のりであった。数ヶ月にわたり、共和党の上院議員トム・ティリス氏、上院銀行委員会の主要メンバーである同氏が、パウエル氏に関する司法省の調査が解決されるまで彼の指名の進展を阻止したため、パウエル氏の任期満了日である5月15日までに彼が就任できるかどうかについて疑問が渦巻いていた。上院銀行委員会は、候補者を本会議に送る前に、候補者に賛成票を投じなければならない。

コロンビア特別区担当米国検察官のジャニーン・ピロ氏は、パウエル氏が連邦準備制度の本部改修費用について議会で行った証言に関するコメントを巡り、1月に刑事捜査を開始した。ウォーシュ氏の承認が瀬戸際まで迫る中、ピロ氏は4月24日に捜査を打ち切り、問題をFRBの監察官に付託した。ピロ氏は、事実が正当化すれば問題を再検討すると警告したが、ティリス氏は、捜査が完全に終了したことに満足しており、ウォーシュ氏の承認への道が開かれたと述べた。

そのような緊迫した状況下で、ウォーシュ氏の指名は中央銀行の独立性に関する懸念にまみれていた。トランプ氏は、2期目の最初の年に、パウエル氏が金利を十分に引き下げなかったことを攻撃し、次期FRB議長には「大幅に低い金利を信じる人物」を選ぶと約束した。

パウエル氏は、最後の記者会見でYahoo Financeから、FRBの独立性に対するチェック・アンド・バランスとして理事に留まりたいかと問われた際、「辞任するのが適切だと感じるまで留まる。そして、はい、それが本当にこれを推進していることだ」と答えた。

パウエル氏は、物事が「落ち着き」、委員会内で合意を見つけるための「伝統的なモデル」に戻ることを望んでいると述べた。

承認公聴会で、ウォーシュ氏はトランプ氏が金利引き下げを約束するよう求めていないと述べた。

「大統領は、私の議論の中で、金利決定を事前に決定したり、約束したり、固定したり、決定したりすることを一度も求めておらず、私も決して同意しないだろう」とウォーシュ氏は述べた。

彼は、FRBが独立して金利を設定することが「不可欠」であると述べたが、大統領が金融政策に関する見解を表明することが中央銀行の独立性を脅かすものではないとも付け加えた。

ウォーシュ氏は、過去および現在のFRBの動きを時折批判し、米国経済はパンデミックによるインフレ急増の影響をまだ受けており、FRBはそれに対処するために2021年と2022年に政策ミスを犯したと述べた。

彼は「体制変更」を求め、FRBはバランスシートを縮小し、異なるインフレフレームワークを採用すべきだと述べた。

ウォーシュ氏はまた、上院議員に対し、FRBのメンバーは頻繁に発言し、フォワードガイダンスを後退させ、金利決定会合前に中央銀行が何をするかを公表することをやめるべきだと信じていると述べた。

そして、彼は投資家が注目しているパウエル氏が導入した、すべての政策会合後に記者会見を開催することにコミットしなかった。

ウォーシュ氏は中央銀行での経験がある。ジョージ・W・ブッシュ元大統領は、2006年から2011年まで彼を理事に任命した。彼は、2008年の金融危機の混乱の中で、ベン・バーナンキ元FRB議長のウォール街への連絡担当者となった。FRBでの勤務前、ウォーシュ氏はブッシュ大統領の経済政策担当特別補佐官であり、国家経済会議の執行秘書官を務め、大統領および政権高官に経済について助言した。

ウォーシュ氏はまた、モルガン・スタンレーでM&A業務にも従事した。スタンフォード大学で公共政策の学位、ハーバード大学で法学の学位を取得している。

ジェニファー・ションバーガー氏は、市場、経済、投資をカバーするベテラン金融ジャーナリストである。Yahoo Financeでは、連邦準備制度、議会、ホワイトハウス、財務省、SEC、経済、暗号通貨、そしてワシントンの政策と金融の交差点をカバーしている。X（旧Twitter）では@Jenniferisms、Instagramでフォローできる。