米国上院、ケビン・ウォルシュ氏を次期連邦準備制度理事会議長に承認へ

米上院は今週、連邦準備制度理事会（FRB）議長にケビン・ウォーシュ氏を承認する見込みであり、ドナルド・トランプ大統領は世界で最も重要な中央銀行に影響を与えるキャンペーンを続けている。

FRBの経済への影響力は、雇用市場から住宅ローン金利まで多岐にわたり、そのあらゆる動きはウォール街の投資家によって注意深く精査されている。ウォーシュ氏の承認は、金利を引き下げないことについてトランプ大統領から激しい批判を受けている中央銀行にとって、激動の時期に行われる。

投票は党派に分かれると予想される。民主党は、大統領がホワイトハウスと非党派のFRBとの間の典型的な境界線を越えてきた時期に、ウォーシュ氏がトランプ大統領の「腹話形」であると批判している。

ウォーシュ氏は2006年から2011年までFRB理事を務め、2008年の景気後退危機の間、「インフレタカ」として知られるようになり、物価上昇を抑制するために金利引き上げを主張した。

しかし、トランプ大統領が2期目に入ってから、ウォーシュ氏は金利が高すぎるとする大統領の立場に公然と賛同した。昨年11月のウォール・ストリート・ジャーナルへの寄稿で、ウォーシュ氏はFRBのリーダーシップを「壊れている」と呼び、同銀行を「その手が届く範囲をはるかに超えて拡大した組織」と評した。

ウォーシュ氏は上院に対し、FRB議長として「独立した行動者」になると述べたが、大統領が中央銀行に対して自身の意向に反したとして法的な攻撃を仕掛けている中で、ホワイトハウスからの圧力に抵抗することは困難だろう。議会の民主党から追及された際、ウォーシュ氏はトランプ大統領が2020年の選挙で敗北したかどうかについての質問に答えることを拒否した。

トランプ大統領とFRBとの戦いは、退任間近のFRB議長ジェローム・パウエル氏に対する刑事捜査にまで発展した。トランプ大統領は、FRB本部の改修費が予算を超過したことについて、パウエル氏を詐欺罪で告発した。

司法省は、共和党の上院議員がウォーシュ氏の指名を阻止すると述べた後、捜査を終了したが、パウエル氏は先月、改修に関するいかなる調査も「透明性と最終性をもって、十分に完了する」まで、FRB理事として留まると発表した。

議長としての最後の記者会見で、パウエル氏は、ウォーシュ氏がトランプ大統領からの政治的圧力をはねのけると証言したこと、そして「その言葉を信じる」と述べたことに言及した。しかし、退任間近のFRB議長は、経済の健全性にとって極めて重要なFRBの独立性に対する現在のリスクについても、これまでにないほど鋭い発言をした。

「この組織はこれらのことで打ちのめされている。我々は、政治的考慮なしに金融政策を決定する能力を強制するために、裁判所に訴えなければならない」とパウエル氏は述べた。「我々はこの時代を抜け出し、法律が定めることや慣習を尊重することに戻れると信じたい。」