ガーディアン紙、待望のアート振興策を論じる：イングランドの文化景観の再建

土曜日にロンドンのストラットフォードで初めて一般公開されるV&Aイースト・ミュージアムは、クイーン・エリザベス・オリンピック・パークにある活気あふれるイースト・バンク文化地区の最新の追加施設です。1億3500万ポンドを投じて建築家が設計したこのV&Aの分館は、昨年オープンしたV&Aイースト・ストアハウス（タイム誌の「世界で最も訪れるべき場所2026」リストに掲載）やサドラーズ・ウェルズ・イーストから徒歩圏内です。ロンドン・カレッジ・オブ・ファッションは2024年から、BBCミュージック・スタジオは2027年にオープン予定です。アート、デザイン、ダンス、ファッション、音楽――ロンドンの21世紀のカルチャロポリスへようこそ。

かつては「冷蔵庫が捨てられる場所」とV&Aイーストのディレクター、ガス・キャスリー＝ヘイフォード氏が表現した、ロンドンのこの見捨てられた地域は、クリエイティブなメッカへと変貌しました。しかし、英国の多くの地域では、来場者数の減少、雇用の喪失、愛されている音楽会場やアートスペースの閉鎖といった物語が展開されています。これらの建築的な宮殿は、首都圏外の多くの崩壊しつつある劇場や美術館（そしてそれらの手入れの行き届いたヨーロッパの同等品）とはかけ離れたものです。

文化大臣のリサ・ナンディ氏が、2025年に発表された5年間で文化団体に15億ポンドを投じる「アーツ・エブリウェア基金」で立て直そうとしているのは、このきしみ始めたインフラです。今週、1億3000万ポンドが、イングランドの130以上の美術館、劇場、会場、図書館に配分されました。これは10年間で最大の芸術への現金注入です。

新旧、大小を問わず、機関にとって緊急に必要な後押しです。恩恵を受けるのは、ニューカッスルのかの高いザ・バルティックから、アンブルサイドにあるビアトリクス・ポターの水彩画を収蔵する小さなアーミット・ミュージアム、そしてストラットフォードの世界的に有名なRSCから、聴覚障害者、神経多様性のある人々、障害のある人々のためのワークショップを提供するグロスターシャーの先駆的なトゥーキャン・シアター・カンパニーまで多岐にわたります。

英国はヨーロッパ諸国の中で文化への政府支出が最も少ない国の一つであり、一人当たりの資金は2010年以降3分の1近く減少しています。しかし、文化セクターは富の創出者（2024年には推定400億ポンド）であり、ソフトパワーの主要な武器です。芸術は、幸福感と社会的な結束の源としてますます認識されています。人々が音楽、演劇、遺産の喜びを分かち合える、歓迎的でアクセスしやすい場所は、命綱となり得ます。

財政的な支援を必要としているのは建物だけではありません。それらに命を吹き込む人々も同様です。過去1年間、英国で最も権威のあるいくつかの機関で抗議活動や解雇がありました。V&Aイーストが開館する前から、スタッフは美術館のディレクターたちに、すべての労働者に生活賃金を要求する公開書簡を送っています。

開館初年度、V&Aストアハウスは50万人もの来場者を集めました。その多くは、姉妹機関よりも若く、多様で、地元の人々でした。V&Aイースト・ミュージアムも同様の成果を目指しています。新しい観客、ましてやアーティストを奨励することは、学校から始まります。芸術インフラへの投資は、芸術教育への投資と並行して行われなければなりません。

10年以上にわたる放置を是正するには時間がかかります。常にさらなる資金が必要であり、コストは急騰しています。困難な時期には、芸術はしばしば削減の容易な標的と見なされます。アーツ・エブリウェアは、直接恩恵を受けた会場だけでなく、私たち全員にとって、祝賀の原因となります。ナンディ氏は、すべての人に芸術へのアクセスをという原則に対する労働党のコミットメントを示しました。それは、最も困難な時期でさえ、芸術が重要であるという強力なメッセージを送ります。

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