ザッカーバーグ氏、カリフォルニア州の富裕税支払いへメタ株で合意

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メタは、富裕層に対する州税案を回避するため、マーク・ザッカーバーグ最高経営責任者（CEO）との間で新たな契約に合意した。

この契約により、資産が2000億ドル（1490億ポンド）を超えると推定されるザッカーバーグは、11月の住民投票で税案が承認された場合に失う可能性のある資産の一部を補うため、メタの株式をさらに多く取得することになる。

この措置は、純資産が10億ドルを超える住民に対し、一度限りの5％の税を課すものだ。これにより、フェイスブックの共同創業者であるザッカーバーグは、約100億ドルの追加州税を支払うことになるだろう。

同氏は、水曜日の財務開示によると、「激しい」かつ「いくつかの点で意見が対立した」交渉を経て、メタの特別委員会との間でこの契約を締結した。

カリフォルニア州は米国のテクノロジー大手企業の多くが本拠地であり、Americans for Tax Fairnessキャンペーングループによると、同州には約225人の億万長者が居住している。

ザッカーバーグを含むこれらの人々の富は、近年急増している。一方、カリフォルニア州での彼の推定実効税率は、年間1％未満だった。

それにもかかわらず、ザッカーバーグは先月メタの取締役会に対し、カリフォルニア州から主な居住地を移すこと、さらには同州の不動産を売却することも検討していると伝えた。カリフォルニア州での彼の主な住居はパロアルトとタホ湖にある。

ザッカーバーグ氏は取締役会に対し、そのような動きは「公になり、会社の従業員によって必然的に注目され、コメントされるだろう」と述べた。

また、「今後、会社の経営陣にとって疑問が生じるだろう」と主張した。

これを受けて、メタは、税案によって失う可能性のある富を実質的に補う方法をザッカーバーグに提供するため、同社の株式をさらに発行することを決定した。

水曜日に同社が発表した株式分割として知られる方法を通じて、メタは全く新しい種類の株式を発行し、既存の株主一人ひとりに新しい株式を1株ずつ付与した。ザッカーバーグ氏は同社最大の株主の一人であり、その保有設計を通じて会社を支配していることで有名だ。

同社の財務諸表によると、この契約により、彼はより多くの株式を、より頻繁に受け取り、四半期ごとに売却できるようになる。株式はメタに対する彼の支配レベルを変更しないが、会社の価値をより容易に現金化できるようになる。

この契約は、カリフォルニア州の一度限りの税が可決されなかった場合でも有効であり、ザッカーバーグ氏がカリフォルニア州の居住者である限り、8年間継続される見込みだ。

「極めて重要」

メタは、このザッカーバーグ氏との契約を「創業者アラインメント契約」と呼び、「人工知能に関連するテクノロジー業界と世界経済における劇的かつ前例のない変革」を考慮すると、カリフォルニアから同社を率い続けることは「極めて重要」であると述べた。

同社は、パンデミック中にザッカーバーグ氏がオフィス外、主にハワイ州カウアイ島の広大な邸宅から仕事をし始めた際の、会社が経験した問題に言及した。

パンデミック中のメタでの採用急増、児童の安全への再度の注力を促した内部告発者のスキャンダル、そして会社名をフェイスブックからメタに変更したことによる「メタバース」構築への再度の注力に続き、同社は大規模な人員削減と再構築を開始した。

人員削減は今年に入っても続いている。同社の従業員数は1年前から15％減少し、少なくとも1万人の従業員を削減したことを意味する。

現在、同社は「メタバース」、つまり仮想プラットフォームから離れ、人工知能製品および関連ツールに、より焦点を当てている。

ザッカーバーグ氏がAI競争で追いつくための同社の取り組みを主導する中、メタの取締役会は、同社にとって「巨大な市場機会」の未来を見ていると述べた。

主要なテクノロジー企業は、AIおよびデータセンターのようなそれを取り巻く高価なインフラストラクチャの開発に、今年だけで推定1兆ドルを費やす予定だ。

メタは水曜日、今年AIプロジェクトに最大1450億ドルを費やす計画だと発表した。同社は今年これまでのところ、毎四半期のAIへの支出予測額を増やしている。

同社は、AIに多額の資金を投じているため、14年前に上場して以来初めて、キャッシュフローがマイナスになった。キャッシュフローは、企業が事業運営や投資の支払い後に保持する現金を指し、メタは現在、収入よりも多くの支出をしていることを意味する。

そして、同社は来年もさらに支出する意向だ。メタの最高財務責任者（CFO）であるスーザン・リー氏は水曜日、株式分割のもう一つの利点は、同社がAI業務への将来の支出を financing するためのより多くの方法を得られることだと述べた。

明確な新たな収益源がないまま、AIへの支出の度合いは、木曜日に投資家を動揺させたようだ。

メタの株価は7％以上下落し、同社の時価総額、つまり上場企業の価値を測定するために世界中で使用される主要な指標から1000億ドル以上を消し去った。

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