난방유 고객들, 개편 약속에도 불구하고 혹독한 겨울 맞을 듯

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난방유 가격 급등으로 고지서를 받은 고객들은 정부로부터 해당 부문에 대한 더 나은 규제를 약속받았습니다.

정부 관계자들은 규칙을 강화하고, 경쟁을 촉진하며, 문제가 발생했을 때 고객들에게 더 명확한 보상 경로를 제공할 것이라고 말합니다. 일부 고객에게 설정된 최소 주문량은 검토될 것입니다.

지난 1년 동안 가격이 거의 두 배로 뛰면서 일부 캠페인 활동가들은 잉글랜드, 스코틀랜드, 웨일스의 일반 가스 및 전기 요금제와 동일한 가격 상한제의 혜택을 난방유 고객들도 받을 수 있도록 해달라고 요구했습니다.

하지만 정부가 그러한 변화를 제안할 기미는 보이지 않으며, 더 엄격한 규칙이 언제 발효될지도 알 수 없습니다.

정부 관계자들은 "소비자를 보호하고 경쟁을 촉진하는 난방유 시장을 위한 규제 체제를 개발하기 위해" 업계와 협력할 것이라고 밝혔습니다.

한편, 석유 사용자들은 온수 펌프에 대한 할인을 제안받았고, 행동 강령이 마련되었으며, 일부 소비자에게 500리터로 설정된 최소 주문량에 대한 업계 관행은 검토될 것입니다. 일반 가정용 탱크는 일반적으로 1,000~2,000리터를 담습니다.

정부는 이로 인해 일부 사람들이 필요 이상으로 많은 난방유 비용을 지불해야 했다고 말했습니다.

• 지금 구매할까, 아니면 기다리며 희망할까? 난방유 가격에 대한 가족들의 도박 - 게시됨 9월 10일

미국-이스라엘 전쟁과 이란의 발발 이후 가격이 급등했습니다. 3월에 정부는 난방유를 사용하는 저소득층 가정을 위해 5,300만 파운드 상당의 지원 패키지를 발표했습니다.

이 자금은 지방 당국을 통해 배포되며, 지방 당국은 자체적인 자격 기준을 설정합니다.

이후 영국의 경쟁 감시 기관인 경쟁시장청(CMA)의 조사에 따르면, 전쟁 발발 후 1,700가구가 "상당히 더 높은 가격으로 재주문하거나 연료 없이 지내야" 했으며, 최대 350파운드의 비용이 발생했습니다.

그러나 주문이 취소되고 가격이 인상된 사람들은 보상을 받을 자격이 있다고 통보받았습니다.

정부는 이제 해당 부문의 규제 강화에 대한 CMA의 권고를 수용할 것이라고 발표했습니다.

폴리 빌링턴 에너지부 장관은 "수천 명의 난방유 고객들이 올해 초 석유 및 가스 가격 상승의 대가를 치르면서 기댈 곳이 없다고 느꼈습니다."라고 말했습니다.

"우리는 그것을 용납하지 않을 것입니다. 에너지는 필수재이며 사람들은 시장에서 보호받고 있는지 두 번 생각할 필요가 없습니다. 그래서 우리는 이 부문을 개혁할 것입니다."

'사각지대'

웨스트 서퍽크의 난방유 고객인 닉은 BBC의 '당신의 목소리'에 "정부에게 오프그리드 가구는 여전히 주요 정책 사각지대"라고 말했습니다.

"영국 정부가 가정용 난방유 사용자에게 제공하는 모든 보호는 모든 가정용 난방유 사용자에게 적용된다면 매우 환영할 것입니다."라고 28세의 그는 말했습니다.

그는 파트너와 함께 3베드룸 집을 임대하고 있습니다. 그는 1년 만에 가격이 두 배 이상 올라 리터당 111펜스까지 올랐다고 말했습니다.

"이제 집을 난방하는 것은 더 이상 가계 지출이 아니라 거의 투자에 가깝습니다."라고 그는 말했습니다.

그는 고객에 대한 세금 감면이나 난방유에 대한 가격 상한제 확대를 요구했는데, 이는 자선 단체인 내셔널 에너지 액션(National Energy Action)도 요구한 사항입니다.

가격 비교 사이트 보일러 주스(Boiler Juice)의 최고 경영자인 팀 버크먼은 BBC에 소비자를 위한 더 강력한 보호를 원하지만, 주요 문제는 난방유가 전쟁 전보다 두 배나 비싸다는 것이라고 말했습니다.

"규제만 도입한다고 해서 고객을 위한 가격이 낮아지지는 않을 것입니다. 우리가 보고 싶은 것은 난방유에 대한 부가가치세(VAT)를 없애거나 이를 특정 대상으로 하는 것입니다."

약 150만 가구가 난방유에 의존하지만, 전기 및 가스 고객과 동일한 소비자 보호를 받지 못합니다.

그러나 표준 변동 요금에 대한 상한선을 설정하는 에너지 규제 기관인 오프젬(Ofgem)은 잉글랜드, 웨일스, 스코틀랜드만 관할합니다.

대부분의 난방유 고객은 북아일랜드에 있으며, 이곳에서는 가구의 60%가 난방유에 의존하지만 규제는 별도로 이루어집니다.

오프젬이 잉글랜드, 스코틀랜드, 웨일스의 난방유를 규제할 가능성이 높으며, 영국 정부는 "북아일랜드 행정부와 협력하여 이 권고 사항을 병행하여 검토할 것"이라고 밝혔습니다.