Heizölkunden droht harter Winter trotz Versprechens einer Umstrukturierung

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Heizölkunden, die mit steigenden Rechnungen konfrontiert sind, wurde von der Regierung eine bessere Regulierung des Sektors versprochen.

Minister sagen, sie würden die Regeln verschärfen, den Wettbewerb fördern und den Kunden klarere Entschädigungswege bieten, wenn etwas schiefgeht. Mindestbestellmengen, die für einige Kunden festgelegt wurden, werden überprüft.

Da die Preise im vergangenen Jahr fast doppelt so hoch waren, haben einige Aktivisten gefordert, dass Heizölkunden von der gleichen Preisobergrenze profitieren wie reguläre, variable Gas- und Stromtarife in England, Schottland und Wales.

Es gibt jedoch keine Anzeichen dafür, dass die Regierung eine solche Änderung vorschlägt, noch wann die strengeren Regeln in Kraft treten werden.

Minister sagten, sie würden mit der Industrie zusammenarbeiten, um "ein Regulierungsregime für den Heizölmarkt zu entwickeln, das die Verbraucher schützt und den Wettbewerb fördert".

In der Zwischenzeit wurden Ölverbrauchern Rabatte auf Wärmepumpen angeboten, ein Verhaltenskodex ist vorhanden und Industriepraktiken, die Mindestbestellmengen von 500 Litern für einige Verbraucher festlegen, werden überprüft. Typische Haushaltsbehälter fassen zwischen 1.000 und 2.000 Liter.

Die Regierung sagte, dies habe dazu geführt, dass einige Leute mehr Heizöl bezahlen mussten, als sie vielleicht brauchen.

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Die Preise sind seit Beginn des US-israelischen Krieges mit dem Iran stark gestiegen. Im März kündigte die Regierung ein Hilfspaket im Wert von 53 Mio. £ für einkommensschwache Familien an, die Heizöl verwenden.

Die Finanzierung wird von den lokalen Behörden verteilt, die ihre eigenen Kriterien für die Förderfähigkeit festlegen.

Eine anschließende Untersuchung durch die britische Wettbewerbsbehörde, die Competition and Markets Authority, ergab, dass 1.700 Haushalte gezwungen waren, "zu deutlich höheren Preisen nachzubestellen oder ohne Brennstoff auszukommen", nachdem der Krieg ausgebrochen war, was sie bis zu 350 £ kostete.

Aber diejenigen, deren Bestellungen storniert und Preise erhöht wurden, wurde gesagt, dass sie Anspruch auf Entschädigung hätten.

Die Regierung hat nun angekündigt, dass sie die Empfehlung der CMA zur Stärkung der Regulierung in dem Sektor annehmen wird.

Energieministerin Polly Billington sagte: "Tausende von Heizölkunden hatten das Gefühl, dass sie nirgendwo hingehen konnten, als sie Anfang dieses Jahres den Preis für steigende Öl- und Gaskosten zahlten.

"Das werden wir nicht akzeptieren. Energie ist ein Grundbedarfsgut und die Menschen sollten nicht zweimal darüber nachdenken müssen, ob sie im Markt geschützt sind. Deshalb werden wir den Sektor reformieren."

"Blind Fleck"

Nick, ein Heizölkunde aus West Suffolk, sagte gegenüber BBC's Your Voice, dass "Haushalte außerhalb des Netzes ein großer politischer blinder Fleck" für die Regierung bleiben.

"Jeder Schutz der britischen Regierung für heimische Heizölverbraucher wird sehr willkommen sein, vorausgesetzt, dies gilt für alle heimischen Heizölverbraucher", sagte der 28-Jährige.

Er mietet mit seiner Partnerin ein Drei-Schlafzimmer-Haus. Er sagte, sie hätten gesehen, wie die Preise innerhalb eines Jahres mehr als verdoppelt wurden, auf Angebote von 111 Pence pro Liter.

"Mein Haus zu heizen ist jetzt keine zusätzliche Haushaltsrechnung mehr, sondern fast eine Investition", sagte er.

Er forderte Steuersenkungen für die Kunden oder die Ausweitung der Preisobergrenze auf Heizöl – eine Forderung, die auch von der Wohltätigkeitsorganisation National Energy Action erhoben wurde.

Tim Buckman, Geschäftsführer der Preisvergleichsseite Boiler Juice, sagte der BBC, er wünsche sich stärkere Verbraucherschutzmaßnahmen, aber das Hauptproblem sei, dass Heizöl doppelt so teuer sei wie vor dem Krieg.

"Nur die Regulierung einzuführen wird die Preise für die Kunden nicht senken. Was wir gerne sehen würden, ist die Mehrwertsteuer auf Heizöl oder eine gezielte Senkung."

Rund 1,5 Millionen Haushalte sind auf Heizöl angewiesen, haben aber nicht die gleichen Verbraucherschutzmaßnahmen wie Strom- und Gaskunden.

Der Energieregulierer Ofgem, der die Obergrenze für Standard-Variable Tarife festlegt, deckt jedoch nur England, Wales und Schottland ab.

Die meisten Heizölkunden befinden sich in Nordirland, wo 60 % der Haushalte darauf angewiesen sind, wo die Regulierung jedoch getrennt ist.

Es ist wahrscheinlich, dass Ofgem Heizöl in England, Schottland und Wales regulieren wird, und die britische Regierung sagte, sie werde "mit der nordirischen Exekutive zusammenarbeiten, während diese diese Empfehlungen parallel prüft".