Ofgem könnte Energieversorger zwingen, Konkurrenten zu bezahlen, wenn sie Kunden mit günstigeren Angeboten abwerben

Energieversorger könnten gezwungen werden, eine Gebühr an Konkurrenten zu zahlen, wenn sie Kunden mit günstigeren Angeboten anlocken, da der Regulierer für Großbritannien versucht, zu verhindern, dass Versorger in diesem Winter pleitegehen.

Ofgem hat eine Konsultation zu einem Vorschlag zur Wiedereinführung der Marktstabilisierungsgebühr (MSC) veröffentlicht, die verhindern soll, dass Versorger bei einer Kundenabwanderung ausfallen, da sie sich Sorgen über die Auswirkungen starker Schwankungen der Energiepreise im Zusammenhang mit dem Konflikt im Nahen Osten macht.

Die Gebühr wurde zuletzt zwischen April 2022 und März 2024 aktiviert, als Russlands Invasion in der Ukraine zu explodierenden Großhandelspreisen führte, die mehr als 30 Energieunternehmen zum Bankrott brachten.

„Wir bereiten uns auf einen wahrscheinlich schwierigen Winter für viele Haushalte vor“, sagte Neil Kenward, Interims-Generaldirektor für Märkte bei Ofgem. „Obwohl der Energiemarkt stärker ist als während der Energiekrise, bleibt die Volatilität bestehen und die Marktstabilisierungsgebühr hilft, die Verbraucher vor dieser Volatilität zu schützen.

„Unter volatilen Marktbedingungen ist es wichtig, dass die Versorger weiterhin die Energie sichern können, die ihre Kunden benötigen, ohne untragbare Risiken einzugehen.“

Unter dem Mechanismus würde die MSC ausgelöst, wenn die Großhandelspreise um mehr als 10 % fallen. Zu diesem Zeitpunkt müssten Versorger, die Kunden gewinnen, indem sie dann günstige Angebote anbieten können, Konkurrenten 85 % des Rückgangs der Großhandelspreise entschädigen.

„Wenn die Großhandelspreise stark fallen, können Versorger, die Energie im Voraus für Kunden mit Standardtarifen gekauft haben, Verluste erleiden, wenn eine große Anzahl von Kunden zu günstigeren Festpreisangeboten wechselt“, sagte Ofgem.

Als Ofgem die MSC 2022 zuletzt aktivierte, schimpfte Martin Lewis, Gründer der Verbraucherberatungsseite MoneySavingExpert, auf einer Pressekonferenz über den Regulierer und sagte, der Mechanismus verkaufe die Verbraucher „an den Teufel“, da er den Wettbewerb abschrecken würde. Später veröffentlichte er eine Entschuldigung für seinen „emotionalen Ausbruch“ auf der Social-Media-Plattform X.

Reagierend auf die Konsultation von Ofgem sagte Lewis am Freitag, dass die Verbraucher keine so guten Angebote mehr bekommen würden, wenn die Großhandelspreise sinken, da der Mechanismus als „Wechselstrafe“ fungiere.

Er fügte hinzu: „Der neue Anbieter kann Ihnen nicht einen Teil der Einsparungen aus niedrigeren Großhandelspreisen weitergeben, da er viel davon an Ihren alten Anbieter abgeben muss. Die angebotenen günstigen Festpreise und Wechselangebote werden deutlich teurer sein, um die Gewinne der Energieunternehmen zu schützen. Das ist nicht gut für die Verbraucher.“

Er stellte die Notwendigkeit der Wiedereinführung des Mechanismus in Frage und wies darauf hin, dass viele Energieunternehmen seit der letzten Auslösung erhebliche Gewinne erzielt hätten.

„Der Lieferantenmarkt ist ziemlich stabil, und ich bezweifle, dass wir das Domino-Risiko haben, dass Lieferanten pleitegehen, wie es in den frühen 20er Jahren der Fall war“, sagte er. „Sie für den Winter zu schützen, indem die Wettbewerbsfähigkeit effektiv gedämpft wird … fühlt sich roh an. Ich mag es nicht.“

Ofgem sagte, dass die Reaktivierung der MSC keine „automatischen Gebühren oder höhere Kundenrechnungen“ erzeugen würde.

Die Konsultation sucht nach Meinungen darüber, wie der Mechanismus funktionieren soll, einschließlich Auslösern, Kündigungsfristen und Deaktivierungsregelungen.

„Die MSC unterstützt den verantwortungsvollen Energieeinkauf und hilft, das Risiko von Instabilität auf dem Markt während Perioden erheblicher Preisvolatilität zu reduzieren“, sagte Kenward. „Indem wir jetzt handeln, können wir dazu beitragen, einen stabilen und widerstandsfähigen Energiemarkt aufrechtzuerhalten und die Verbraucher vor den Kosten und Störungen zu schützen, die entstehen können, wenn Märkte instabil werden.“

Haushalte sehen sich in diesem Winter mit den höchsten Energiekosten seit drei Jahren konfrontiert, nachdem gestiegene Markt-Großhandelspreise die staatliche Preisobergrenze ab diesem Monat erhöht haben.

Rund 22 Millionen Haushalte zahlen zwischen Oktober und Dezember umgerechnet 1.723 £ pro Jahr für den typischen Gas- und Stromverbrauch, gegenüber 1.663 £ für den Zeitraum Juli bis September.

Die vierteljährliche Energiepreisobergrenze von Ofgem wird laut Energieberatern von Cornwall Insight im Januar voraussichtlich um weitere 149 £ pro Jahr steigen, was die durchschnittliche Jahresrechnung auf 1.872 £ bringen würde.

Der Kanzler, John Healey, plant eine größere Intervention, um die Energierechnungen für ärmere Haushalte im Haushalt dieses Monats zu senken.