Der Kampf zwischen Elon Musk und Sam Altman ist eine Ablenkung | Karen Hao

Wenn es nicht schon klar war, Elon Musk und Sam Altman hassen sich.

Während die beiden Männer einst Mitbegründer von OpenAI waren, stecken sie nun in einer erbitterten Fehde, die sich mit all ihrer Theatralik vor einem Richter und einer Jury in einem kalifornischen Gerichtssaal abspielt. Musk verklagt und behauptet, Altman und der Präsident von OpenAI, Greg Brockman, hätten ihn dazu verleitet, die Organisation als gemeinnützige Organisation zu gründen und zu finanzieren, bevor sie sie anschließend in eine gewinnorientierte Einheit umstrukturierten. OpenAI sagt, Musk sei sich dieser Pläne sehr bewusst gewesen und stellt die Klage als Versuch dar, einen Konkurrenten zu behindern.

Ich kenne diese Geschichte nur zu gut. Ich berichte seit 2019 über OpenAI und habe mich kurz nachdem Musk das Unternehmen verlassen hatte und Altman offiziell die CEO-Position übernahm, drei Tage lang in seinen Büros aufgehalten. Wenn ich in den Jahren, in denen ich dieses Unternehmen und die KI-Branche verfolgt habe, eines gelernt habe, dann ist es, dass diese Welt bittere Rivalitäten hervorbringt.

Es ist kein Zufall, dass fast alle ursprünglichen Gründer von OpenAI das Unternehmen unter unversöhnlichen Bedingungen verlassen haben, noch dass jeder Tech-Milliardär ein weitgehend identisches KI-Unternehmen hat. Das fieberhafte KI-Rennen ist untrennbar mit den kleinlichen, kollidierenden Egos der unfassbar Reichen verbunden, die darauf versessen sind, einander zu dominieren.

Tatsächlich könnte es verheerend für OpenAI sein, wenn Musk seinen Antrag gewinnt, insbesondere da es sich in diesem Jahr auf einen potenziellen Börsengang vorbereitet. Musk fordert 150 Milliarden US-Dollar Schadensersatz von dem Unternehmen und einem seiner Top-Investoren, Microsoft. Er fordert auch die Rückkehr von OpenAI zu einer gemeinnützigen Organisation, die Entfernung von Altman und Brockman als Leiter der gewinnorientierten Organisation und die Entlassung von Altman aus dem gemeinnützigen Vorstand.

Doch anzunehmen, dass die Zukunft der KI-Entwicklung durch einen Persönlichkeitswettbewerb bestimmt wird, verfehlt den Punkt. Ja, die Tagebucheinträge von Brockman sind aufschlussreich, ebenso wie die Aussage der ehemaligen CTO von OpenAI, Mira Murati, darüber, dass Altman Führungskräfte gegeneinander ausspielte, was meine früheren Berichte bestätigte.

Aber die Fixierung auf Fragen, ob Altman unzuverlässig ist oder ob Musk es noch weniger ist, lenkt von einem weitaus tieferen Problem ab. Wenn OpenAI seine Position als Vorreiter in der KI-Branche verlieren würde, würde ein anderer, kaum unterscheidbarer Konkurrent – Musks xAI oder ein anderer – ihn einfach ersetzen. Dazu gehören Unternehmen wie Anthropic, die einen besseren Ruf genießen, aber viele ähnliche Verhaltensweisen an den Tag legen, wie Kompromisse, vorsichtige Entscheidungsfindung zugunsten von Geschwindigkeit, Missachtung von geistigem Eigentum und aggressive Skalierung ihrer Recheninfrastruktur zum Nachteil von Gemeinschaften.

Nichts an diesem Prozess oder der Finanzstruktur von OpenAI wird den imperialen Drang dieser Unternehmen ändern, immer mehr Daten und Kapital zu konsolidieren, die Erde zu terraformen, Arbeit zu erschöpfen und zu verdrängen und sich tief in den Staat einzunisten, um Hebelwirkung auf dessen Gewaltapparate zu gewinnen. Wir würden immer noch in einer Welt leben, in der eine winzige Minderheit die tiefgreifende Macht hat, sie nach ihrem Bilde zu gestalten und zu diktieren, wie Milliarden von Menschen leben.

So sehr sich das Silicon Valley wünschen würde, dass Sie es glauben, KI erfordert keine imperiale Eroberung, noch könnte ein breit angelegter Nutzen aus der Technologie jemals aus einer solchen Grundlage entstehen. Bevor die Branche eine radikale Wende zur Entwicklung außergewöhnlich ressourcenintensiver KI-Modelle vollzog, florierten eine Vielzahl anderer KI-Arten: kleine, spezialisierte Systeme zur Erkennung von Krebs, zur Wiederbelebung verschwindender Sprachen, zur Vorhersage extremer Wetterereignisse, zur Beschleunigung der Medikamentenentwicklung. Ebenso gab es Ideen zur Entwicklung neuer KI-Technologien, darunter solche, die nicht viele Daten benötigten und solche, die nur mobile Geräte, keine riesigen Supercomputer, zum Trainieren benötigten.

Selbst jetzt, mit großen Sprachmodellen, zeigen eine Fülle von Forschungsergebnissen und Beispielen wie DeepSeek, dass verschiedene Techniken die gleichen Fähigkeiten mit einem winzigen Bruchteil des Umfangs erzielen können, den KI-Unternehmen zur Rechtfertigung ihrer planetenverzehrenden Ambitionen verwenden.

„Skalierung ist eine billige Formel, um mehr Leistung zu erzielen, aber sie ist auch eine sehr ungenaue Formel“, sagte mir Sara Hooker, die ehemalige Vizepräsidentin für Forschung beim kanadischen KI-Unternehmen Cohere, einmal. „Wir lieben sie so sehr, weil sie vorhersehbare Planungszyklen passt. Es ist einfacher zu sagen ‚mehr Rechenleistung in das Problem stecken‘, als eine neue Methode zu entwickeln.“

Aber diese unzähligen Wege welken im Schatten der Imperien. Im ersten Quartal des letzten Jahres floss fast die Hälfte aller Risikokapitalgelder in nur zwei Unternehmen: OpenAI und Anthropic. Das ist die Spitze des Eisbergs einer jahrelangen Kapitalakkumulation, die die akademische Welt ausgehöhlt und die Forschung im Widerspruch zur oder einfach im Widerspruch zur Unternehmensagenda ausgehungert hat. Von 2004 bis 2020 stieg der Anteil der KI-Doktoranden, die sich für eine Tätigkeit in der Industrie entschieden, von 21 auf 70 %, laut einer Studie von MIT-Forschern in Science. Und nicht nur die Vielfalt in der KI-Entwicklung leidet. Im Jahr 2024 brach die Finanzierung für Klimatechnik um 40 % ein, da die Investoren ihre Gelder teilweise in die Brute-Force-Skalierung der KI-Imperien umleiteten.

Das muss nicht so sein. Und im vergangenen Jahr, als ich durch Dutzende von Städten in den USA und weltweit reiste, habe ich diese Erkenntnis dämmern sehen. Menschen überall greifen den Mantel des kollektiven Widerstands auf. Am sichtbarsten und lebendigsten waren die Proteste gegen Rechenzentren, die in Gemeinden über geografische und politische Gräben hinweg aufkamen. In New Mexico traf ich mich mit Einwohnern, die sich über KI-Industrie bei einem Potluck informieren wollten, um Transparenz und Rechenschaftspflicht für lokale Projekte zu fordern, wie z. B. einen massiven Supercomputing-Campus von OpenAI im Wert von mehreren Milliarden Dollar, der im Bundesstaat als Teil des 500-Milliarden-Dollar-Stargate-Computing-Infrastruktur-Ausbaus des Unternehmens vorgeschlagen wird.

Bei einer Versammlung in New York hörte ich KeShaun Pearson, einen Anführer im Kampf in Memphis, Tennessee, gegen Musks Colossus-Supercomputer, eine herzliche Erinnerung daran, welche Auswirkungen die Dutzenden von Methangas-Turbinen der Anlage auf seine Gemeinde hatten. „Atmen Sie zweimal tief durch“, sagte er dem Publikum. „Das ist ein Menschenrecht“, das ihnen genommen wurde. Seit diesem Monat nutzt Anthropic Colossus.

Bei derselben Veranstaltung beschrieb Kitana Ananda, eine weitere Gemeindeführerin aus Tucson, Arizona, die gegen Project Blue, eine Hyperscale-KI-Anlage von Amazon, mobilisiert, das tief verwurzelte Gefühl, das sie und ihre Mitbewohner teilten: dass sie nicht nur für ihre eigene Gemeinschaft kämpften, sondern für jede Gemeinschaft, die von der KI-Industrie überrollt wird. Und an einem 114F-Tag, als sie sich zur Machtdemonstration in das Rathaus drängten und zusahen, wie der Rat mit 7:0 abstimmte, das Projekt in seiner jetzigen Form zu pausieren, jubelten und weinten sie vor Freude, dass ihr Sieg der Sieg jeder Gemeinschaft war.

Arbeiter streiken auch in verschiedenen Sektoren und Ländern: In Nordkalifornien traten mehr als 2.000 medizinisches Fachpersonal bei Kaiser Permanente wegen der Bedrohung durch KI, die zur Automatisierung ihrer Arbeit oder zur Verschlechterung der Patientenergebnisse eingesetzt wird, in den Streik. In Kenia organisieren sich Datenarbeiter und Content-Moderatoren, die von KI-Unternehmen beauftragt werden, ihre Modelle zu trainieren und zu bereinigen, um internationale Aufmerksamkeit auf ihre Ausbeutung zu lenken und bessere Arbeitsbedingungen zu fordern.

In mehr als 30 Ländern mobilisieren Kulturschaffende von Synchronsprechern über Drehbuchautoren bis hin zu Manga-Illustratoren, um Probleme anzuprangern, die von der Schulung an ihrer Arbeit bis zur Verwendung von KI-Systemen zur Nachahmung ihres Aussehens oder zu ihrer Ersetzung reichen, so die Datenbank Worker Mobilizations around AI, eine Forschungsinitiative unter der Leitung der Creative Labour & Critical Futures-Gruppe an der University of Toronto.

Pädagogen und Studenten üben Druck auf ihre Institutionen aus. Opfer und ihre Familien verklagen. Tech-Mitarbeiter selbst setzen sich für Kampagnen ein. Gruppenchats für weitere Organisationen gibt es in Hülle und Fülle. Menschen marschieren.

Die Welle des kollektiven Widerstands scheint die KI-Branche zu zwingen, ihre Ambitionen zurückzuschrauben. Bereits im Jahr 2025 wurden laut Data Center Watch, einer Initiative zur Verfolgung des Widerstands der KI-Forschungsfirma 10a Labs, Infrastrukturprojekte im Wert von mehr als 150 Milliarden US-Dollar blockiert oder verzögert. Investoren nehmen dies zur Kenntnis und beginnen, ihre Prognosen darüber zu reduzieren, wie viel KI-Unternehmen ihre Versprechen einhalten können.

OpenAI stellte seine Video-Generierungs-App Sora ein, die einst von den Führungskräften des Unternehmens als eines seiner wichtigsten Produkte und als neue Grenze in der KI-Entwicklung gefeiert wurde. Wie das Wall Street Journal berichtete, resultierte das Ende von Sora letztendlich aus mehreren sich überschneidenden Überlegungen, die durch Graswurzelaktionen geprägt waren: stagnierende Nutzung, schwierige öffentliche Wahrnehmung, angespannte Finanzen und starke Einschränkungen der Rechenressourcen.

Das ist das Ding mit Imperien. Sie versuchen nicht nur, alles zu verschlingen – sie sind für ihr Überleben darauf angewiesen. Mit anderen Worten, das, was ihnen die größte Stärke zu verleihen scheint, ist ihre größte Schwäche. Wenn selbst ein Bruchteil der benötigten Ressourcen zurückgehalten wird, beginnen die Riesen zu stolpern. Wenn Sie sich also fragen, was echte Rechenschaftspflicht in der KI-Branche und eine andere Vision für die Entwicklung der Technologie bringen wird, schauen Sie über den Milliardärs-Schlammschlacht hinaus. Die eigentliche Arbeit findet überall sonst statt.

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Karen Hao ist die Autorin von Empire of AI: Dreams and Nightmares in Sam Altman’s OpenAI