暖房用石油顧客、再編の約束にもかかわらず厳しい冬に直面

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暖房用灯油の請求額が急騰している顧客に対し、政府は当該セクターの規制強化を約束した。

政府関係者は、規則を厳格化し、競争を促進し、問題が発生した場合に顧客がより明確な補償を受けられるようにすると述べている。一部の顧客に設定されている最低注文量は見直される。

過去1年間で価格がほぼ倍増したことを受け、一部のキャンペーン活動家は、イングランド、スコットランド、ウェールズの通常の変動ガス・電力料金に適用される価格上限を暖房用灯油の顧客にも適用するよう求めている。

しかし、政府がそのような変更を提案する兆候はなく、より厳格な規則がいつ発効するかも不明である。

政府関係者は、業界と協力して「暖房用灯油市場の規制体制を開発し、消費者を保護し、競争を促進する」と述べた。

当面の間、灯油ユーザーにはヒートポンプの割引が提供されており、行動規範が定められており、一部の消費者に対する最低注文量を500リットルとする業界慣行が見直される。家庭用タンクは通常、1,000〜2,000リットルを収容する。

政府は、これにより一部の人々が、必要以上に多くの暖房用灯油を購入しなければならなくなったと述べている。

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イラン・イスラエル戦争の開始以来、価格は急騰している。3月、政府は暖房用灯油を使用する低所得世帯のために5,300万ポンド相当の支援パッケージを発表した。

この資金は地方自治体によって配布され、地方自治体が独自の資格基準を設定する。

その後、英国の競争監視機関である競争・市場庁による調査により、戦争勃発後、1,700世帯が「大幅に高い価格での再注文を強いられるか、燃料なしで過ごす」ことを余儀なくされ、最大350ポンドの費用がかかったことが判明した。

しかし、注文がキャンセルされ、価格が引き上げられた人々は、補償を受ける権利があると告げられた。

政府は現在、当該セクターの規制強化に関するCMAの勧告を受け入れると発表した。

エネルギー担当大臣のポリー・ビリングトン氏は、「数千人の暖房用灯油顧客が、今年の初めに原油・ガス価格の上昇の代償を払った際に、頼るべき場所がないと感じていた」と述べた。

「我々はそれを容認しない。エネルギーは不可欠な商品であり、人々は市場で保護されているかどうかを二度考える必要はない。だからこそ、我々はセクターを改革する。」

「盲点」

ウェストサフォークの暖房用灯油顧客であるニック氏は、BBCのYour Voiceに対し、「オフグリッド世帯は、政府にとって依然として主要な政策の盲点である」と語った。

「英国政府による家庭用暖房用灯油ユーザーへのいかなる保護も、すべての家庭用暖房用灯油ユーザーに対するものであれば、非常に歓迎されるだろう」と28歳は述べた。

彼はパートナーと3ベッドルームの家を借りている。彼は、価格が1年間で倍以上に上昇し、1リットルあたり111ペンスの見積もりを受け取ったと述べた。

「家を暖めることは、もはや単なる家計の請求ではなく、投資に近いものになった」と彼は言った。

彼は、顧客への減税、または暖房用灯油への価格上限の延長を求めた。これは、慈善団体National Energy Actionも同様の要求をしている。

価格比較サイトBoiler Juiceの最高経営責任者であるティム・バックマン氏はBBCに対し、消費者保護の強化を望んでいるが、主な問題は暖房用灯油が戦争前よりも2倍高価であることだと述べた。

「規制を導入するだけでは、顧客の価格は下がらない。我々が見たいのは、暖房用灯油のVATを廃止するか、それを特にターゲットにすることだ。」

約150万世帯が暖房用灯油に依存しているが、電気・ガス顧客と同じ消費者保護を受けていない。

しかし、標準変動料金の価格上限を設定しているエネルギー規制機関Ofgemは、イングランド、ウェールズ、スコットランドのみを対象としている。

暖房用灯油顧客のほとんどは北アイルランドに居住しており、世帯の60％がそれに依存しているが、規制は別である。

Ofgemがイングランド、スコットランド、ウェールズの暖房用灯油を規制する可能性が高く、英国政府は「これらの勧告を並行して検討する際に、北アイルランド行政と協議する」と述べた。