イーロン・マスク氏とOpenAIの裁判で見たもの：ケチな億万長者、抗議活動、そして厳しい裁判官

この数週間、オークランド中心部の静かな通りの裁判所の4階で、世界一の富豪と世界で最も価値のあるスタートアップの一つが、人工知能の未来を巡って争いを繰り広げてきました。

部屋にいる記者の一人として、トム・ウルフの『虚栄の篝火』の、舞台を西海岸に移した現代版を見ているような気分でした。野心、エゴ、強欲、そして社会階級のスペクトルがすべてさらけ出されていました。脇を固めるのは、イーロン・マスクのファンボーイ、厳しい裁判官、そしてシリコンバレーで最も影響力のある人物たちの顔ぶれでした。

すべての法廷闘争は演劇ですが、この裁判はユニークなスペクタクルであることが証明されました。裁判官は、証人を誘導したり、根拠のない異議を申し立てたり、さらには咳をしすぎたりした弁護士たちを叱責しました。マスク氏が証言台に立つと、彼は相手方弁護士が誘導尋問をしたと不平を言いました。それに対し裁判官は彼に「陪審員に、あなたは弁護士ではないと伝えなさい」と言いました。彼は指示通りにしましたが、すぐにこう付け加えました。「法学101は履修しました」。傍聴席は笑いに包まれました。

この裁判は、マスク氏がシリコンバレーで最も急速に台頭している新興企業であるサム・アルトマン氏とグレッグ・ブロックマン氏を、2015年にOpenAIを非営利団体として設立し、その後彼抜きで営利企業に転換したことで、自分を欺き騙したと非難していることに端を発しています。マスク氏は、アルトマン氏とブロックマン氏が彼の投資資金を数百万ドル手に入れた後、状況を一変させ、OpenAIを非常に価値のあるスタートアップにし、自分たちと会社を不当に裕福にしたと主張しています。

記者にとって最も退屈な書類であるはずの法廷提出書類でさえ、この対立は壮大なドラマを約束していました。マスク氏とアルトマン氏がオークランド中心部で企業統治を巡って争うようになる何年も前、彼らは互いの性格を非難し合っていました。

「イーロン・マスク氏がサム・アルトマン氏とOpenAIに対して起こした訴訟は、利他主義対強欲の典型的な物語です」と、マスク氏が2024年8月に最初に提出した訴状には書かれています。「裏切りと欺瞞はシェイクスピア的な規模です。」

一方、OpenAIはマスク氏の主張を「嫉妬に動機づけられた」「公然たる攻撃」として片付けています。冒頭陳述で、OpenAIの弁護士ウィリアム・サヴィット氏は、「マスク氏がOpenAIをコントロールできなかったため、彼は去った。彼はそれを死んだものとして去った」と主張しました。

この億万長者対億万長者の激突を見るということは、日の出前に裁判所の前に並ぶことを意味しました。そして、午前中の早い時間の寒さの中で約3時間立ち尽くし、4階に上がるのを待つことになりました。AIの終末論者、インフルエンサー、法学部の学生、そして記者が、実際の法廷にある30席の無料席を求めて競い合い、ビデオスクリーンで審理の様子を視聴する傍聴室に追いやられるのを避けていました。列の割り込みの非難が日常的に飛び交っていました。

「このような群衆には慣れていません」と、裁判所のメディア担当者は私に言いました。

私たち非億万長者が建物に入るのを待っている間、ブリーフケースを抱え、完璧にアイロンのかかったスーツを着た小さな弁護士の軍団が、私たちの前をセキュリティを通過して行進しました。マスク氏のハリウッドのエンターテイメント弁護士で、法廷での派手さで知られるマーク・トバーオフ氏だけが、他の弁護士とは別に一人で入ってきました。彼は、だぶだぶのスーツに黒いパフィージャケット、大きなバックパックを背負った孤独者のように見えました。

マスク氏とアルトマン氏が到着すると、彼らはプライベートエントランスから建物に入ることを許可され、ニュースカメラマンたちは建物のガラスドアに殺到し、彼らがセキュリティを通過する写真を撮りました。初日、マスク氏はベルトが金属探知機に反応したため、2回金属探知機を通らなければなりませんでした。彼はオースティンに移って以来、テキサスサイズのベルトバックルを着用することで知られています。ブロックマン氏は常に妻のアンナさんと手を繋いで正面玄関から到着し、裁判中ずっと彼女は彼のそばを離れませんでした。

この裁判は、AIの最も有力な関係者間の数十億ドル規模の企業構造と契約上の合意に関するものですが、世界の最も裕福な人々の癖や個性が、裁判所の平等な扱いという一般的な屈辱に苦しむ中で垣間見えました。

**イボンヌ・ゴンザレス・ロジャース裁判官の法廷にて**

裁判が始まると、法廷が裁判官であるイボンヌ・ゴンザレス・ロジャース氏のものであることは明らかでした。法曹界では、彼女は厳格な運営で知られており、弁護士たちは彼女を単にYGRと呼んでいます。初日、彼女は9人の陪審員に対し、ほとんど全員がマスク氏に対して否定的な感情を抱いていると認めたにもかかわらず、公平でなければならないと説明しました。

「いいですか、人々は彼を好きではありません」と、彼女は陪審員選定中に法廷に語りました。

ゴンザレス・ロジャース氏はマスク氏に特別な扱いをしませんでした。彼の最初の丸一日の証言中、彼女はアルトマン氏とブロックマン氏に対するソーシャルメディアでの侮辱的な投稿について彼を叱責して審理を開始しました。「詐欺師アルトマン」や「グレッグ・ストックマン」といった投稿です。

「あなた方が法廷外で事態を悪化させない限り、私たちは物事を進めることができませんか？」と裁判官は叫びました。

別の場面では、ゴンザレス・ロジャース氏は、マスク氏がAIロボット軍が人類を滅ぼすという繰り返し証言することにうんざりしました。彼はこれを「ターミネーター・シチュエーション」と呼び、ロボットの反乱に関するSF映画のことでした。

「私たちは破滅や絶滅の問題には踏み込みません」とゴンザレス・ロジャース氏はたしなめました。「人類の未来をマスク氏の手に委ねたくないと思っている人が数多くいると推測しますが…しかし、私たちはそれには踏み込みません。」

彼女は、おそらく傍聴席のAI終末論者をいらだたせるように付け加えました。「これは人工知能の安全リスクに関する裁判ではありません。」

硬い木製のベンチがある法廷では、経験豊富な弁護士たちは座るためにクッションを持ち込み、記者は熱心にラップトップを叩いていました。シンコ・デ・マヨの日、ゴンザレス・ロジャース氏は、祝日の短い歴史を語って一日を始め、チームのために自家製タマルをいくつか持ってきたと言いました。テキサス出身の裁判官は、彼女の州のタマルは主に肉であり、「ここではカリフォルニアでは、マサばかりで肉がない」と言いました。

ゴンザレス・ロジャース氏は、審理の各日の休憩時間を20分に2回だけ設けました。彼女の理由の一つは、陪審員に昼食をたくさん食べさせて眠くさせたくなかったことでした。廊下は、赤ちゃんニンジンとミートスティックを分け合う空腹の記者たちと、億万長者と腕を組むことを望むファンボーイたちで溢れていました。マスク氏は、警備員とハリウッドの友人であるアリ・エマニュエル氏の側近と共に廊下を歩き回りました。ブロックマン氏も警備員を伴い、公衆トイレを使用しているのが目撃されました。

マスク氏の3日間の証言中、100人を収容できる傍聴室は、傍聴者で埋まりました。ある時点では、12人以上の人々が床に横たわり、スクリーンを見上げていました。裁判所は、審理を部屋にストリーミングする際のITの不具合に数回対処しました。

ある時、マスク氏の弁護士のマイクが途切れ途切れになりました。ゴンザレス・ロジャース氏はこう冗談を言いました。「どうしろと？連邦政府から資金提供を受けているんですよ。」別の瞬間、音が小さくなったとき、裁判官はOpenAIのチームの方を見て、「部屋にいる技術者の皆さん」はAVシステムを手伝ってくれるかと尋ねました。

これまでのところ、マスク氏、彼の秘密主義の第一副官であるジャレッド・ビークル氏、そして彼の子供たちのうち4人の母親であるシボン・ジリス氏などの証言を聞きました。ブロックマン氏も2日間証言しました。私たちは、マスク氏が唇を噛み、首を回し、疲れているように見えたときに水を飲んでいたのを見ました。そして、ブロックマン氏が感情を込めずにマスク氏が怒った場面を描写しました。「何かが本当に変わった、彼の中で何かがシフトした…彼は立ち上がり、テーブルの周りを歩き回った…彼は私を殴るかと思った」。

裁判は、陪審員がマイクロソフトのCEOであるサティア・ナデラ氏と、元OpenAI従業員で神童のイーリャ・スツケヴァー氏の証言を聞いた後、来週中に終了する予定です。アルトマン氏が証言台に立つかどうかはまだ不明です。

毎日の午後、法廷が空になると、少数の抗議者が外で待っていました。「AIを止めろ」と書かれた巨大な赤い横断幕を広げたり、水着姿のマスク氏の等身大の看板を作ったりする日もありました。他の日には、「私が悪いの？みんなここでは最悪だ」と書かれたマスク氏とアルトマン氏の絵が描かれたポスターを掲げて中庭をパレードしました。